И несколько парней пытались ухаживать за мной, как я поняла – из жалости! Один так и сказал мне – ну и что, что ты страшненькая, зато у тебя такое доброе сердце и характер покладистый.

Я поступила мудро, скрывая свою внешность.

Мне меньше всего нужна была чья-то страсть и любовь.

И вообще, мне никто не был нужен.

Мне хотелось одиночества и свободы.

Поэтому я и переехала в закрытый поселок у большой реки. И купила домик у самого леса, на отшибе, чтобы иметь возможность свободно гулять в лесу.

Гуляла я часто. Каждый вечер выходила в лес и порой носилась там почти до утра.

Вот и тем ранним утром я возвращалась домой после ночной прогулки.

Я бежала, бежала, ликуя от осознания собственного счастья!

Мне было хорошо!

Я была свободна!

Я выбежала на высокий берег небольшой лесной речушки и замерла, наслаждаясь лучами солнца, поливающего горячим золотом мою и без того золотую шкуру.

Внезапно я словно почувствовала толчок. Кто-то меня разглядывал.

Это был не человек, не охотник – таких в моем лесу не водилось.

Волк. Оборотень.

Кто-то из моего мира. Из моей расы.

Я открыла глаза и столкнулась с его взглядом.

И словно окунулась в прохладную воду лесного озера.

***
 

Восемь лет назад.
Мы стояли на разных берегах и смотрели друг на друга.

Два волка. Два оборотня.

Его взгляд притягивал как магнит.

Хотя первый порыв мой все равно был – сорваться, сбежать, скрыться…

Но от волка-оборотня скрыться трудно, даже волчице. Хотя у меня был и опыт, и навык.

Я осталась на месте.

В конце концов во мне играло любопытство. Кто он? Откуда взялся в моем лесу?

Да, я считала этот лес своим. Хотя никаких меток и оберегов я не оставляла. Я находилась тут тайно. Другие оборотни не должны были знать о моем существовании.

Я чувствовала, что он пытается пробраться в мою голову. Как давно я никого не пускала в свои мысли!

«Кто ты, откуда?»

Неожиданно я почувствовала какую-то необъяснимую радость от встречи с ним, радость и легкость. Мне захотелось узнать его. Рассмотреть поближе. Поговорить.

О, Боги! Мне, Диане Золотой, захотелось поговорить с оборотнем! Не иначе как где-то вулкан проснулся! Или река вышла из берегов!

И снова мне захотелось смеяться. И играть.

С ним.

Я ведь поняла, что это ОН. Самец. Может быть даже Альфа.

«Догони, и узнаешь!»

А потом он прыгнул. В два прыжка преодолел пропасть между нами! Сначала скакнул на огромный валун, задержавшийся посередине бурного речного потока, потом одним движением взлетел на мой берег.

Это было красиво. Очень красиво.

Но я не стала говорить ему об этом. Я обнажила клыки в подобии улыбки, повернулась резко, вильнула хвостом и побежала.

И снова я наслаждалась лесом, но уже иначе. По-другому.

В моем наслаждении появилась еще удивительная, странная для меня радость погони!

Я бежала, а меня догоняли! За мной гнался волк! Оборотень!

 Очень красивый волк-оборотень – это я сразу поняла.

Красивый и сильный. И смелый, раз не побоялся побежать за мной.

Ведь как известно даже самый сильный волк не может победить волчицу! Потому, что не имеет права нападать.

Да-да, этот закон я изучила давно. Правда, изучала я его не в самой лучшей школе. И в той школе, кстати, этот закон частенько нарушали.

Но я знала, что благородный оборотень никогда не нападет на самку. Он может только защищаться.

Мы бежали не долго.

Не потому, что я выдохлась или устала. Нет.

Мое любопытство победило. Мне не хотелось бежать. Мне хотелось поговорить с ним. Узнать кто он и откуда. И что делает в этом забытом Богами краю.

Поэтому я выбралась на свою любимую земляничную поляну, и упала, растянувшись на ароматном ковре.