Последняя озёрная ведьма унесла с собой не только собственное разбитое сердце, но и артефакт рода. Магию, с помощью которой Хранительницы в день совершеннолетия пробуждали в юных наследных принцах силу воды, слезы и льда. Дар, который защищал и оберегал всех драконов, позволял управлять водной стихией во всех её проявлениях.

С каждым столетием источник старого короля мутнел всё больше. Всё меньше рождалось драконов с врождённой магией, с хрустальной кровью. Всё больше приходилось изобретать формул для управления водой и собственными внутренними родниками.

И теперь перед советником стояла единственная озёрная ведьма, которую он собственными интригами оттолкнул от принца.

Ведьма, в жилах которой текла память поколений всех хранителей. Ведьма, которая могла не только вернуть утраченное, но и родить дочь наследнику. Дочь-полукровку. Живой артефакт, способный передавать Слезу Дракона по наследству детям любого пола.

***

— Эй, ты кто? — лёгкие шлепки по щекам привели меня в чувство, и я с трудом разлепила ресницы, чтобы тут же зажмуриться от яркого света. — Ну давай, приходи в себя. Тропа скоро закроется, надо выбираться из болота! — раздался странный звук и на меня полилась вода.

— Да чтоб тебя приподняло и треснуло! — в сердцах рявкнула я, резко села и треснулась лбом обо что-то твёрдое.

— Навка тебя забери, ведьма! — глухо выругался мужчина.

-— Диафрагму прикрой! — я застонала, отпрянула от невидимого собеседника и опрокинулась на спину.

— Что?! Да ты что себе позволяешь, ведьма? — от мужского рыка заложило уши.

— Можно потише, я записываю!

"Божечки, что я несу!" — мысленно отругала себя, перевернулась на бок и стала на четвереньки.

Нос уткнулся в кожаный бок рюкзака и я моментально пришла в себя. Лихорадочно схватила сумку, расстегнула молнию и принялась выкладывать прямо на траву аппаратуру, проверяя её сохранность. Фотоаппарат, вспышка, второй объектив, пенал с флешками.

— Слава Богу! — я выдохнула, прижимая к груди фотоаппарат, и подняла голову.

На меня гневно пялилась пара невыносимо синих глаз. Красивые губы надменно кривились. Захотелось стереть поцелуем застывшее пренебрежение. "А где весь хозяин?" — подумала я и задрала голову повыше.

Выше оказались нахмуренные брови, над которыми торчал непокорный тёмный вихор. Машинально я протянула руку и поправила прядку, словно всю жизнь только этим и занималась.

Мы оба вздрогнули от моего прикосновения и отпрянули друг от друга.

— Ведьма! — плюнули в меня ядом.

— Очень приятно, Сандра, — с трудом поднимаясь на ноги, съязвила я — Всегда думала, что ведьма мужского рода — это ведьмак. Но у каждого свои недостатки. Не так ли?

"Что ты несёшь, дура! Оглянись вокруг! — оглядываться не хотелось. — Ты одна непонятно где с каким-то мужиком! Ой, мамочки!" — я крепче прижала к себе сумку, наблюдая, как незнакомец поднимается на ноги. — Два метра совершенства, не меньше! — восхищённо присвистнула я, чем вызвала ярость великана.

— Ведьма! Хватит шутить и пошли отсюда. Быстро! — рявкнул мужик и попытался ухватить меня за руку, но я успела отпрыгнуть, не позволяя к себе прикоснуться.

— Эй, полегче. Никуда я с тобой не пойду! Я тебя не знаю! А вдруг ты маньяк! Эй, ты чего? — заволновалась я, глядя, как незнакомец таращится на меня во все глаза.

— Медленно дай мне руку и не шевелись! — напряжённым голосом произнёс богатырь и протянул ко мне ладонь.

— Что случилось? — заволновалась я, не торопясь выполнять просьбу, только крепче сжимая рюкзак.

— Ты сошла с тропы. Видимо, попала на островок земли, потому ещё стоишь, а не тонешь в болоте, — спокойным тоном, глядя мне в глаза, тихо пояснил мужчина.