-Я плавать не умею, и темноты боюсь, можно я откажусь? - Тихо прошу умоляющим голосом, но на моём плече лишь крепче сжимаются беспощадные пальцы.

-Тебе не придётся плавать, это вещество будет само держать тебя, к тому же там глубина чуть выше моего роста, а в твоём шлеме уже есть запас кислорода на пять минут, не помрёшь.

-А тебе кислород не нужен? - Задаю вопрос, а сама тут же непроизвольно сжимаюсь. Наверняка сейчас начнёт затыкать мне рот и обзывать тупой человечишкой.

-Я задержу дыхание. - Сразу даёт ответ и дёргает меня за плечо, резко разворачивая к себе.

-Что отвернулась? Никогда не видела мужских половых органов? - Он явно сейчас смотрит на меня, но я не смею поднять головы и смотрю ему чётко в кадык.

-Вживую не видела. - Признаюсь честно, и пытаюсь сглотнуть слюну, но в горле дико всё пересохло.

-Это такая же часть тела. Рука, нога, член - это просто плоть. Если тебя волнуют эти мелочи, как ты собираешься стать Фладией одного из Гомеосизов?

Просто молчу в ответ и наблюдаю за движением кадыка. Вверх и вниз. Вверх и вниз. И моё сердце будто также дёргается, двигаясь от желудка к глотке. Я бы сказала ему, что я вообще не хочу ни Фладией быть, ни его собственностью, но мне остаётся только смириться с этим непрекращающимся страшным сном.

-Хм, опять молчишь..., - он с шумом втягивает воздух сквозь сжатые зубы, - потрогай его и пойми, что ничего страшного в этом нет.

-Нет, не буду. - Категорично отказываю и сжимаю ладони в кулаки, которые скрипят из-за скользкой ткани.

-Я сказал потрогать. - Он начинает злиться и атмосфера накаляется. - Я уже долго терплю твои человеческие слабости. С такими темпами я на земле навсегда застряну с такой слабачкой.

Хватает мою правую ладонь и бесцеремонно тянет её вниз. В ответ я дёргаюсь всем телом, выставляя назад ногу, чтобы устойчивее встать, вскрикиваю и изо всех сил тяну руку к себе.

Наша борьба заканчивается слишком быстро. Он сквозь зубы цедит нечто странное, будто на каком-то иностранном языке, резко дёргает меня за руку и я лечу на него, теряя равновесие.

Правда упасть или в него врезаться не успеваю, потому что прямо в полёте он подхватывает меня за шкирку, будто нашкодившего котёнка, поднимает и подносит к этой чёрной пропасти.

-Нет! - Успеваю выкрикнуть "последнее слово" перед казнью, и в следующее мгновенье он разжимает пальцы.

Всепоглощающий страх поглощает меня, все органы будто сжимаются в единую линию, и безвольное тело жертвы со всех сторон обволакивает тьма.

Как какой-то глупый селезень, не умеющий плавать, я начинаю дико дёргать руками и ногами, впадая в полнейшее отчаяние. Неужели я умру, неужели я умру?! Все мысли покидают мой разум, погружая его в безумное состояние, и в голове крутятся только мысли о смерти.

Ведь я не просто не умею плавать и боюсь темноты, у меня с детства есть жуткая фобия связанная с подобными вещами. Потому что в восемь лет я случайно свалилась с лодки в озеро и чуть не захлебнулась.

Лёгкие будто льдом сковывает, и я начинаю задыхаться от панической атаки. Вдох, надо сделать хоть один вдох! Неужели для меня всё так и закончится? И за что мне это? За то, что я отказалась его потрогать? Я ведь так хочу жить, дико хочу сестру обнять хотя бы еще один раз!

Рядом со мной вдруг бледная молния разрезает темноту, и моё тело заключают в крепкие объятия.

Это Море? Мой мозг еще туго соображает и сначала мне кажется, что это какой-то жуткий монстр появился из пучин ада и схватил меня, но постепенно я успокаиваюсь и даже перестаю дёргать руками и ногами.