Жаль, что теперь я больше никогда не увижу никого из них и не смогу об этом спросить.

-Как это не пойду! - Возмущается "мелкая", и хотя я не вижу её лица из-за полумрака, но прекрасно знаю, что сейчас она хмурится так, будто отчитывает дитё непослушное.

Мэри, Мэри, и когда ты успела стать такой большой? Я ведь недавно тебе сопли подтирала и стирала кровь с разбитой коленки.

-Ходи туда, или не ходи, в любом случае нас всех ждёт смерть. Пока они будут над людьми ставить опыты - мы все помрём.

-Но тебя накажут! - Не унимается сестрёнка и я чувствую, как рядом плюхается лёгкое тельце. - У них же списки!

Она такая хрупкая, моя Мэри, как хрустальная ваза из фарфора. И каждый раз когда я вижу, что к её тонкой прозрачной коже приближается длинная игла для забора анализов, а сестрёнка морщится и закрывает глаза, мне хочется кричать от бессилия и злости.

-Ну вот и проведём эксперимент, - не отступаю я, хотя мне просто безумно нравится испытывать её терпение, ведь она становится безумно милой, когда меня отчитывает. - Ты пойдёшь, а я нет. Вот и поглядим, что они мне сделают. Не думаю, что за какой-то жалкой землянкой они пошлют вооруженную бригаду.

-Но ты без обеда останешься..

Ага, решила уговаривать меня пряником теперь!

-А если ты умрёшь, то что я буду делать? - Она кладёт горячую ладошку на мою ногу, и я через штаны ощущаю её тепло.

Вот умеет же поразить меня в самое сердце!

Когда Мэри только родилась - я очень горько и долго плакала, а когда меня заставляли присматривать за ней, если родителям нужно было куда-то отлучиться, то невероятно злилась. Так сильно, что хотела, чтобы она навсегда исчезла из моей жизни! Представляла себе во всех подробностях, как её уносит обратно Аист, а родители извиняются передо мной за то, что они вообще её притащили в наш дом. Так продолжалось лет до девяти и я всё это время честно не понимала зачем родителям понадобился еще один ребёнок.

Но сейчас именно Мэри, со своей неуёмной тягой к жизни, вынуждает меня оставаться в этом мире и не сойти с ума.

-И правда, Мэрс, - с усмешкой отвечаю я и делаю рывок вперед, заключая хрупкое тело в свои объятия, из-за чего сестра разражается звонким смехом, - как же я останусь без искусственного куска мяса!

Как хорошо и тепло. Вот бы навсегда остаться в этой комнате вместе с Мэри.

Приникаю к её затылку и вдыхаю полной грудью. Она всё еще пахнет чем-то сладким, прямо как в детстве, хотя сладостей мы не видели так давно, что они мне даже сниться уже перестали.

-Николь... - Раздаётся тихий голос у меня где-то подмышкой и я ослабляю руки, выпуская сестрёнку из моего захвата. Уже по её интонации я слышу, что вопрос будет не из приятных. - Меня тоже могут забрать для экспериментов?

Моё сердце сжимает болью, а руки непроизвольно сжимаются в кулаки, вонзая ногти в ладони.

Нет. Только не Мэри. Никому не позволю её забрать. Маму когда-то уже им отдала, а за сестру буду бороться!

-Мэрс, тебя никто не заберёт, они вообще уже давно никого из женщин не выбирали. Думаю, что им просто надоело искать подходящие экземпляры.

Стараюсь сделать голос беспечным и спокойным, хотя у самой внутри всё аж кипит от страха.

Я ведь прекрасно знаю о том, что кого-то из нас могут забрать в любой день.

-Но маму же...забрали, - вздыхает сестра, и резко поднимается на ноги, будто её отрывает от меня невидимая сила, - её анализы тоже сначала им не подходили, а потом...

Её голос прерывается и в комнате воцаряется тишина.

Я как сейчас помню этот день. Мама улыбается и смеётся, рассказывая нам какую-то весёлую историю из своей молодости. На улице светит солнце, мягко окутывая всё живое вокруг и отражаясь в светло-карих глазах Мэри, которых с обожанием наблюдают за мамой.