Суп на деле тоже оказался совсем не так плох, так что выходила из столовой вполне довольная жизнью.

– Сходить с тобой к куратору? – спросила соседка по комнате. В отличие от меня, ей с головой хватило выделенных академией денег. Она умудрилась купить себе полный гардероб. Ещё и оставить сбережения. Я же предпочла количеству качество (уж так привыкла), оттого и нуждаюсь в подработке.

– Нет, я сама, – махнула рукой, – лучше готовься к походу в город.

– Только не задерживайтесь, – вставил дроу, – вечером вечеринка.

Кивнула и поспешила на поиски кабинета декана факультета общей магии. К счастью, я помнила, что видела его недалеко от обители красавчика-ректора.

В отличие от шумного холла, в административном крыле царила звенящая тишина. Следуя по коридору, слышала, как цокают каблучки за одной из приоткрытых дверей, как за другой кто-то оживленно спорит.

Наконец, заприметив нужную табличку, хотела постучать, но дверь распахнулась изнутри, выпуская на встречу того, кого совершенно не хотелось больше когда-либо видеть.

При виде меня любитель борделей расплылся в хищной улыбке, большее напоминающей оскал, и закрыв за собой дверь, двинулся навстречу. Поспешно отступила назад, в ответ на что мужчина ухмыльнулся еще шире.

– На этот раз тебе не убежать, крошка, – молниеносно сократив расстояние, прошептал он мне в губы.

– Простите, но это не бордель, а высшее учебное заведение, – пискнула я, безуспешно пытаясь сбросить его нахальные руки с талии.

– Верно, но от академии до дома терпимости всего один шаг. В твоих интересах сделать все, чтобы задержаться в этих стенах как можно дольше.

– Предлагаете свое покровительство? – сделала вид, что задумалась. – Спасибо, не нуждаюсь.

– Уверена? Слабый пол на факультете темных искусств не задерживается. Тем более со столь низким уровнем дара.

– Я как-нибудь смогу.

– Ну что ж, дело твое, но помни, мое предложение не вечно.

Декан боевых магов выпустил меня из объятий и зашагал прочь.

Полина

Несколько мгновений продолжала стоять, не веря, что беда миновала, а потом вдохнула полной грудью и подошла к двери. Деликатно постучав, потянулась в ручке, но та убежала от меня, вместе с дверью.

– Входите, – послышалось из глубины кабинета.

Пораженно глядя на дверь, вошла внутрь.

– Добрый день, профессор Хьюз.

– Добрый, Полина. Проходи, присаживайся, – мне указали на стул для посетителей, – что-то случилось?

– Нет, просто хотела узнать, можно ли как-то подработать? Из академии разрешено выходить только на выходных.

– Иномирянам каждый месяц выплачивается стипендия. Уверена, что тебе нужна подработка? Учеба в академии не так уж и проста. Тем более для девушек на факультете темных искусств.

– Да, стипендии не хватает даже, чтобы купить самый минимум одежды, не говоря уж о каких-то излишествах, а впереди зима.

– Хорошо, – она побарабанила пальцами по столешнице, пристально вглядываясь в глаза. Приняв какое-то решение, поднялась с кресла. – Есть одно предложение, но не обещаю, что получится. Да и просто не будет.

– Попытка не пытка, – воодушевленная я, ни капли не сомневаясь в успехе, поднялась со стула.

– Тогда пошли.

Мы вышли из кабинета и двинулись дальше по коридору. В бухгалтерию что ли бумажки перебирать? В принципе не плохой вариант. Не полы же мыть, хотя я, наверное, согласилась бы и на это на какое-то время.

Но нет, зашли мы в иную дверь, тоже знакомую, ректорскую.

При виде нас мужчина, восседавший за роскошным столом из темного дерева, всю красоту которого портили горы бумаг, вопросительно вскинул бровь.