Вздрогнув, я обернулась и увидела Файрона, который неторопливо приближался ко мне, лениво подбрасывая на ладони сгусток драконьего пламени в виде сферы. Яркий огонь переливался всеми оттенками красного и оранжевого, но формы не терял.

Невольно залюбовавшись зрелищем, я пропустила момент, когда пятый принц сел на скамейку рядом со мной и погасил огонь ловким движением пальцев.

- Начала учебный год с того, что прогуливаешь пары? - белозубо улыбнулся чёрный дракон, а я едва сдержала порыв отодвинуться от него как можно дальше.

Из головы не выходила картина вчерашних посиделок у Гэрольда в апартаментах, и та рыжая девица, что пристроилась рядом с Файроном на диване.

- Забыла сумку с учебниками в кабинете ректора, а его сейчас нет на месте, - неуклюже солгала я и сделала попытку встать на ноги, но тяжёлая драконья ладонь опустилась мне на плечо, не давая пошевелиться.

- А что ты делала у ректора? - вкрадчиво спросил пятый принц, кончиками пальцев поглаживая жёсткую ткань моего форменного пиджака.

“Вам-то какое дело?” - раздражённо подумала я. Однако хамство члену королевской семьи могло обернуться для меня неприятными последствиями, поэтому вслух ответила:

- Райан Кьяртон выдал мне нужный документ.

- Тот самый, который ты просила у Гэри? - хищная улыбка скользнула по лицу Файрона и пропала.

- Тот самый, - терпеливо ответила я, надеясь, что утолила любопытство чёрного дракона, а значит - он сейчас уйдёт.

Но пятый принц и не думал покидать нагретое местечко рядом со мной.

- Зачем тебе разрешение на работу в столице? - неожиданно нормальным голосом спросил Файрон. Ни вкрадчивых ноток, ни хищного взгляда, лишь тёмные брови слегка приподнялись, выдавая искренний интерес королевской персоны. Даже руку убрал с плеча и положил её на шершавую поверхность скамьи.

Удивлённая внезапной переменой в его поведении, я не заметила, как рассказала ему всё, что случилось с моей семьёй.

О том, как наша кондитерская, она же кофейня, набрала популярность за последние пару лет. Как отец, не выдержав нагрузки, серьёзно заболел и только недавно пошёл на поправку. О том, что услуги лекаря стоят бешеных денег, а родители потратились на моё обучение, и у нас нет возможности нанимать работников со стороны.

Выговорившись, я почувствовала в груди щемящую пустоту вместо облегчения и с беспокойством покосилась на пятого принца.

- Дела-а-а, - выдохнул чёрный дракон. - Обучение на первом курсе потребует от тебя много сил. Ты же не хочешь отставать по всем предметам и вылететь по результатам первого полугодия?

- Не хочу, - отрицательно покачала головой. - Но выбора нет. Мне надо и работать, и учиться.

Файрон замолчал, глядя перед собой в одну точку. На мгновение мне показалось, что дракон забыл про меня, но когда я уже была готова покинуть его общество, он произнёс:

- Я позабочусь о том, чтобы ваша семья позабыла о проблемах с деньгами, но Рози, я не привык заниматься благотворительностью. Мне нужна отдача.

- Спасибо, Ваше Высочество, но я справлюсь, - твёрдо ответила я, делая очередную попытку покинуть общество пугающего меня принца.

Хотя неизвестно кто из них смог больше меня напугать.

Файрон сдержал меня, уверенно приобняв за плечи:

- Я решу все проблемы с вашим семейным делом, взамен ты на месяц станешь моей девушкой.

Что?

Судорожно сглотнув, я замотала головой так, что шея слегка хрустнула.

- Вы, наверное, шутите, - пробормотала я шёпотом, не веря своим ушам.

Зачем столь красивому, уверенному в себе и опасному дракону понадобилась такая, как я? Он может заполучить любую свободную девушку в королевстве, даже не напрягаясь!