Я в ответ замотала головой. Шестое чувство твердило: в этой комнате прямо сейчас происходит что-то плохое, незаконное. Но как бы в этом убедиться?

Да и стоит ли?

Вмешиваться в дела принцев себе дороже.

- Ваше Высочество! - пришлось приложить немалые усилия, чтобы голос звучал громче и твёрже. - Гэрольд Нивэн Третий!

Я добилась своего.

Золотой дракон вздрогнул и нервно передёрнул плечами, сбрасывая с себя ладони блондинки. Медленно повернул ко мне голову и недоумённо захлопал глазами.

- Рози?

Восприняв его ответ, как добрый знак, я подошла ближе:

- Ваше Высочество, прошу прощения за беспокойство, но мне очень необходимо получить от вас письменное разрешение на работу в кондитерской по выход…

Принц раздражённо поморщился, выставив вперёд ладонь в предупреждающем жесте.

- Чего орёшь? - хрипло спросил он. - Я не глухой.

- Простите, - чувствуя, как щёки горят от смущения, я опустила голову.

Если он разозлится - получение разрешения затянется, а мне срочно надо сообщить родителям, чтобы не искали наёмных работников со стороны. У них и так сейчас мало денег - потратили всё, заплатив за год моего обучения в Горинской Академии.

- Не прощаю, - Гэрольд поднял на меня взгляд льдисто-голубых глаз и при мне радужка окрасилась золотым пламенем.

На губах принца появился намёк на улыбку, но не ту, с которой он благодарил меня, покупая сладости в кондитерской. Она была снисходительной, высокомерной.

И совершенно точно не сулила мне ничего хорошего.

“Да что я ему сделала?” - я не могла поверить, что передо мной сейчас был тот самый добрый, весёлый принц, каким я всегда привыкла его видеть. - “Или это его истинное лицо?”

- Наверное, я зайду в другой раз, - стараясь не расплакаться от досады произнесла я, и уже развернулась, чтобы покинуть апартаменты.

Чувство дискомфорта усиливалось с каждой секундой. Сейчас мне было всё равно на разрешение. Нестерпимо хотелось убежать, скрыться! Не видеть этих надменных лиц и не дышать противным дымом!

- Вот и поговорили, - ехидно прокомментировала мою капитуляцию одна из девушек, но я уже шагнула за порог и быстро пошла по коридору, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

“Завтра попробую ещё раз поговорить с ректором. Может, Райан Кьяртон пойдёт мне навстречу?” - погружённая в свои мысли, я не сразу услышала за спиной торопливые шаги и вскрикнула, когда тяжёлая рука опустилась мне на плечо.

- Зачем приходила?

Развернувшись, я увидела перед собой Гэрольда. Глаза по-прежнему сверкали золотом, вертикальный зрачок пульсировал, то расширяясь, то сужаясь. Губы принца были сжаты в тонкую полоску, а ноздри широко раздувались, жадно втягивая прохладный воздух.

- Разрешение, - послушно выдала я. - Ваше Высочество, я бы не стала нарушать ваш отдых, но мне очень надо получить от вас разрешение на работу.

- Очень надо? - вопросительно изогнул бровь принц. - Очень-очень?

- Очень-очень, - призналась я, не сводя глаз с его настороженного лица.

- Очень-очень, - медленно повторил за мной принц, наклоняясь ко мне.

Сердце подпрыгнуло в груди и застучало так громко, что его биение без труда слышали мы оба. Я шумно сглотнула и невольно облизнула пересохшие губы, чувствуя, как под стоячим воротником блузки взмокла шея.

Золотой дракон сделал глубокий вдох, едва не касаясь кончиком носа моей макушки и, спустившись ниже, к уху, спросил:

- Хочешь получить моё разрешение?

Слова застряли плотным комом в горле. Не в силах разомкнуть губы, я кивнула.

- Услуга за услугу.

Мне потребовалось время, чтобы ответить.

- К-какую услугу?

Закрыв глаза, я молилась о том, чтобы эта странная пытка закончилась. Ещё ни один мужчина не подходил ко мне так близко и уж тем более, ничего не шептал мне на ухо.