Старичок смерил меня долгим взглядом, после чего милостиво пояснил:

- Пятый этаж, первая дверь справа. И чтоб через десять минут была уже тут, а то больше не пущу! А то знаю я вас.

- Постараюсь быстрее, - пообещала кастеляну и устремилась вперёд, к лестнице.

Поднявшись на пятый этаж, подошла к тяжёлой, резной двери, за которой слышался заливистый женский смех, и робко постучалась.

7. Глава 7

Гэрольд Нивэн Третий

Из зала собраний я выхожу злой, как тысяча Стервятников - магических созданий, отдалённо напоминающих людей, что лишены всех чувств, кроме голода и жажды убивать.

То, что это изощрённая дядина месть, было понятно сразу. Чтобы я, Гэрольд Нивэн Третий, стал нянькой кучки робких сопляков, которые глаз на меня поднять не смеют?

Обойдёшься, Райан Кьяртон.

Не в этой жизни!

С самого возвращения в Горинскую Академию меня преследовало нешуточное раздражение. Начиная с того, что старший брат бесстыже раздевал взглядом наивную, благовоспитанную Розабель, заканчивая отсутствием в этих стенах моего единственного друга - Дерзкой.

Не понимаю, как она терпит невыносимого кретина Кьяртона? Ещё полгода назад она мечтала сбежать от дяди обратно в земной мир, жаловалась мне, что он разрушил её жизнь! А теперь ведёт себя как безнадёжно влюблённая дура и глаз с него не сводит.

Аж смотреть противно.

Остановившись у статуи архимага Шерранского, я высматриваю кудрявую рыжую башку закадычного дружка Марго и, схватив его за шиворот, слегка приподнимаю над землёй.

- Ботан, почему здесь до сих пор нет Дерзкой?

- Во-первых, я Руперт Лайторн, - невозмутимо поправляет очки на переносице красный дракон. - А во-вторых, она в земном мире. Вернётся завтра, к началу занятий. А в-третьих…

- А в-третьих, катись отсюда, - рычу я, разжав пальцы, и слегка подталкиваю его для ускорения.

Да что со мной такое?

Ещё утром я был в прекрасном настроении!

Кьяртон, чтоб его Стервятники задрали, это всё он! Стал ректором и возомнил себя хреном с горы, как любит говорить Марго. Считает, что может мной командовать.

Чёрта с два!

Надо бы пойти на улицу, чтобы проветрить голову и успокоиться.

Не успеваю сделать шаг, как нос чует мягкий, домашний аромат ванили и корицы. Дурманящий, притягательный.

Так пахнет в кондитерской у Рози, куда я заглядываю каждые выходные. Ноздри жадно впитывают сладкие, чарующие нотки, и злость медленно испаряется уступая место спокойствию.

- Гэри-и-и-и!

Пространство холла академии разрывает оглушающий голос Шанталь - моей подружки.

Чтобы скоротать время, я решил закрутить необременительную интрижку с младшей дочерью королевского советника. Не торчать же мне в одиночестве, пока Марго нежничает со своим Истинным?

Нежный аромат перебивает приторный, удушающий парфюм Шанталь. Красотка виснет на моей шее и впивается в губы влажным, настойчивым поцелуем.

Первое желание - оттолкнуть, уйти, избавиться от навязчивого аромата, чтобы снова вдохнуть всей грудью сладкую ваниль с корицей. Язык Шанталь настойчиво проникает мне в рот, ласкает губы, а я не чувствую ничего, кроме нарастающего с новой силой напряжения.

А ещё остро ощущаю чью-то пронзительную грусть.

- Хватит, - шепчу ей, но тут же краем глаза замечаю, как к нам спешат разгневанный Кьяртон с Файроном за спиной.

В голову приходит мысль ещё сильнее вывести из себя дядю, и я веду ладони ниже, сжимая крепкие, круглые ягодицы Шанталь.

- Мой принц, - выдыхает мне в губы, и её сладкий стон сливается с яростным криком Райана:

- Гэрольд Нивэн Третий, совсем страх потерял?

Чёрный дракон так зол, что едва не взрывается на тысячи маленьких Кьяртонов. И я не могу упустить возможности его поддразнить. Правда, мне удаётся вовремя остановиться, опасаясь гнева Дерзкой. Подруга терпеть не может, когда её близкие ссорятся.