— И куда ты побежишь? — усмехнулась она. — Если только обратно в лес, где тебе, очевидно, не понравилось, раз ты решила прийти в Нархейм сама. Только это все равно невозможно. Выбраться из города и остаться незамеченной ты не сможешь, и никто не в силах помочь тебе с этим. Тебя все равно поймают и вернут. И если не к фиру Элану, то снова к торговцам. И, поверь, остаться здесь — это самая лучшая судьба, что тебе уготована.

— Но разве я не могу жить в Нархейме сама по себе? Я ведь могу работать…

— Здесь нет вольных женщин, Анна, — перебила меня Маира. — Девушкам из нашего королевства определяют мужей еще в юности и стараются выдать замуж как можно раньше. А девушки, привезенные из королевства Альсана, могут лишь стать прислугой для фиров, или же их избранницами. Другого не дано.

— Но как же так, — несогласно замотала я головой. — Это нечестно!

— Честно, нечестно — не имеет значения. Выбора у тебя все равно нет, — пожала плечами Маира и сочувственно взглянула на меня, хотя прежде мне казалось, будто ей и вовсе нет дела до девушек, попавших в неволю.

После слов Маиры мне совсем перехотелось есть. Становилось все более досадно от того, что я каким-то чудом все же попала в этот мир. Хотя чудо — не совсем подходящее слово в моей ситуации. Скорее, злой рок.

Лучше бы я никогда не узнала этот мир. Лучше бы он остался для меня неисполнимой мечтой, волшебной сказкой, где невозможное возможно. Я так хотела попасть сюда, узнать быт местного народа, увидеть магию и необычных существ. Хотела начать здесь новую, лучшую жизнь. А оказалось, что здесь царит абсолютный патриархат, где мнение и желания женщин не имеют никакого значения.

Может, поэтому мои предки и сбежали из этого мира? Они искали для себя лучшую жизнь, и я делала то же самое. Но нашли ли они ее? Я вот не нашла. И лишь сейчас поняла, что нужно было ценить то, что имела, а не воротить носом, считая, что жизнь со мной плохо обошлась.

Наверное, правильно говорят: хорошо там, где нас нет. Вот только в данном случае проблема вовсе не во мне, а в мире, в который я совершенно напрасно стремилась. Всегда считала, что мне не место на Земле, оттого и столько трудностей возникало на моем пути. Но как же сильно я ошибалась…

— Ну все, мне пора идти, еще дел невпроворот. А тебе стоит лечь спать и привести свои мысли в порядок. Завтра утром я зайду к тебе, прежде чем отправиться в город.

— Маира, подождите, — остановила ее очередную попытку уйти. — Давайте я помогу с вашими делами, я ведь обещала. Тем более спать мне сейчас совершенно не хочется.

— Считать умеешь? — пристально взглянула на меня женщина.

— Конечно! — усмехнулась я.

Кто же считать не умеет? Один, два, три…

— Тогда идем.

Мне нужно было отвлечься от угнетающих мыслей, доводящих меня чуть ли не до панической атаки. И помощь Маире в ее делах была отличным поводом занять свою голову отвлеченными мыслями.

Вместе с Маирой мы пришли в небольшой кабинет в другом конце замка. Разместившись за широким столом по указанию Маиры, я стала ожидать ее последующих распоряжений. А пока ждала, начала сомневаться в своей способности выполнить задание, и почувствовала себя до невозможности глупо, боясь опростоволоситься.

Вдруг цифры здесь не такие, как в моем мире? Точно! Я ведь так и не сумела расшифровать записи в дневнике! Язык здесь другой, значит, и цифры тоже. Ну и что мне теперь сказать Маире?! Считать разучилась?

— Держи, — женщина протянула мне стопку бумаг, которую я неуверенно приняла из ее рук. — Это сведения о поставках воды в Альсану за прошедший месяц. Тебе нужно суммировать цифры из столбцов и записать полученные числа в конце таблицы. Данные из каждого столбца считай отдельно, не все вместе! Справишься? Или слишком сложно?