— Ну, договорились, что будем искать возможность объединения, — я скинула ее руку и поплелась в столовую, — она забирает у меня много магии.

— Она тебя использует! — догнала она меня уже на лестнице.

— Да брось, для чего? — отмахнулась я.

— Так ясно, для чего, она хочет остаться, а тебя выкинуть! Она будет живой разумной драконицей, иногда использующей твое человеческое тело. А тебя не останется! — нагиня была очень серьезна.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — не поверила я, — она хорошая, добрая.

— Я знаю несколько случаев, когда это было вовсе не случайно! И поверь, обратного пути нет! — я остановилась посмотреть на нее, она была действительно обеспокоенна.

— И что делать?

— Я попытаюсь найти информацию. У нас был ритуал, такое случалось, когда наги рождались от людских женщин и поздно попадали в гнездо. Они не знали о своей ипостаси. Но вся проблема в том, что он должен проводиться в гнезде, с родными по крови, у алтаря.

— Тогда — я обречена! — кивнула ей и снова направилась в столовую. Вот сейчас мне было все равно.

— Не глупи. Алтарь может быть и у истинного. При свадебном обряде! — одернула меня Эссаа. — Надо просто найти пару!

— Семьи у меня нет, а единственный, кто может помочь, смотрит на меня, как на пустое место! — теперь точно ничего не выйдет.

— Ты обрела пару?! — воскликнула она, обращая всеобщее внимание на нас.

— Нет. Он меня в упор не видит! — я посмотрела на нее. — И я не хочу больше говорить об этом! — отвернулась от нее и, взяв свой поднос с едой, пошла к столу.

— Рассказывай! — села она рядом и, не прикасаясь к еде, уставилась на меня.

— Здесь? — я обвела взглядом столовую, полную адепток.

— Хорошо, у тебя в комнате! — согласилась она, как ни в чем не бывало, и начала есть.

Она нетерпеливо ждала, когда я доем свою еду, и, едва я положила ложку на поднос, она мгновенно его забрала у меня и умчалась относить.

— Зачем тебе это надо? — решила я все же спросить.

— Ты — единственная, кто со мной общался вот так, просто и без пренебрежения. Все же смотрели на меня, как на нищенку… Мой рост вызывал насмешки, а когда узнали, что я — нагиня, вообще перестали разговаривать, даже те, с кем мы просто общались! А ты спокойно восприняла и меня, и мой характер, и мой вид!

— Так я такая же, как ты. Нищая, и со мной тоже особо не разговаривают. Но мне все равно… Все отличие — в семье, она у тебя есть, а у меня ее нет.

— С этим мы тоже разберемся! Есть куча способов найти родственную кровь, и, вообще, всего запретного! — она уже вела меня по коридору, подхватив под руку.

— Запретного? — я даже оглянулась, не услышал ли кто. — Это сразу — отчисление!

— Отчисление, если об этом станет известно. А если делать это на территории академии, обязательно узнают! — хмыкнула она.

— Так, давай в комнате! — я решительно прекратила разговор.

Мы молча пересекли двор академии, прошли по дорожке и вошли в общежитие. Я пока заваривала чай, Эссаа выложила из сумки какие-то кульки, удобно расположившись в кресле, наблюдала за мной. Потом щелкнула пальцами, навешивая заклинание от прослушивания.

— Сделай то же самое, но с драконицей! Это на тот случай, если я права! — скомандовала она. Я, сосредоточившись, накрыла спящую Риннобель куполом, закрывая ее от моего сознания.

— Все, — вздохнула я и, взяв чашку в руки, присела на стул.

— Это тебе, — она подпихнула мне кулек. В нем были сладости… орехи в меду, сушеные ягоды и карамель.

— Спасибо! — удивленно посмотрела на нее.

— Мелочи, — сморщила она нос, — давай, рассказывай! Кто он?

— Ректор, — сказала и со вздохом отвернулась к окну, — в упор не видит.