– О, еще какой! – поддакивает брат.

Внутри что-то совсем все сжимается от нехорошего предчувствия.

– Чет, сюрпризы меня пугают, вы знаете… – выдавливаю из себя.

– Только не этот! Я беременна, Кэрол!

Я грохаюсь со стула. В прямом смысле сползаю под стол. Нет, волчица во мне до конца еще не проснулась, беременность я не учуяла… хотя это не имеет значения.

Вот что с Каем. Вот почему он такой. Ситуация патовая… Я знаю, Кай просто чувствует, что ребенок Мишель проклят. Он обречен еще до его рождения.

Не помню, как добрела до своей комнаты. Что говорила семье. Новость ударила меня под дых. Напрочь выбила весь кислород из легких. Конечно, я понимала, что Артас и Мишель рано или поздно задумаются о втором ребенке… Только я все отгоняла черные мысли, успокаивала себя тем, что пока этого не случилось, волноваться рано.

Рассказать… этого я не могла. Они выстрадали свое счастье, слишком много им пришлось пережить. И если я признаюсь, что в Мишель зло умерло не до конца, что оно живет в ожидании своего часа, что лучше уничтожить плод, то я не представляю, как она справится. Я не могу причинить им боль. Снова заставить страдать.

Мой брат задолго до встречи с Мишель стал жертвой обезумевшего мага и отбитой на всю голову дочери. Марго возомнила, что Артас ей, капец, как нужен, и упросила своего папашу сотворить заклятье, которое намертво привяжет ее к моему брату. А меж тем она была помолвлена, вовсю шла подготовка к свадьбе, но папаша, обладавший невероятной магической силой, пошел на поводу у своей дочери. Мой брат потерял голову, украл Марго и женился на ней. Тем самым развязав войну, которая нам все еще, ох, как аукнется.

Сучка мне сразу же не понравилась. Но кто я такая, чтобы мешать брату. Про дрянной ритуал я тогда не знала. Просто смирилась с его выбором, терпела, скрипя зубами. Особенно когда оказалось, что Марго беременна.

Только ребенок так и не родился. Ее убили вместе с дитем в утробе. Брат был уверен, что потерял истинную и нерожденного сына. Только все было гораздо хуже, чем полагал Артас.

В Марго жила чернота. В ней сосредоточилось все зло, что творил ее отец, она была сгустком черной энергии, так же как и ее ребенок. Умерло тело, но не энергия, и она хотела забрать моего брата к себе. Это все откроется позже, а на тот момент я лишь видела, как он угасает, чувствовала, как из него день за днем уходит жизнь. Мы думали, что потеря истинной (а тогда и сомнений не было, что эта зараза его пара) забирает силы моего брата.

Жуткое состояние, когда видишь, как смерть ходит за самым близким и родным человеком, а ты не можешь ничего сделать. У отца с матерью были свои проблемы, им было не до нас. Да и так сложилось по жизни, что ближе Артаса у меня никого нет. Я безгранично люблю брата, и он испытывает ко мне аналогичные чувства.

Я стала ходить по колдунам, шаманам и лекарям, хотела разобраться, что твориться с братом. Хваталась за любую возможность. Но все только разводили руками. Пока мне одна старая волчица не посоветовала древнего шамана, живущего глубоко в горах. Он так стар, что все уже давно его мысленно похоронили и забыли о его существовании. Я помчалась его искать. Волчье чутье подсказывало – там я найду помощь.

Шаман жил внутри скалы. Сухонький улыбчивый старик, и только в глазах плескалась энергия, от которой мороз по коже проходил. Он принял меня радушно, выслушал и вынес вердикт.

– Девонька, победить это зло может только еще большее зло, настолько могучее, что обитает под землей.

Идея призвать еще одну тьму на наши головы показалась мне безумной. Я тогда решила, что шаман просто совсем выжил из ума, в его возрасте это более чем логично.