- Спасибо, воздержусь. Знаю я эти штуки. Потом десять раз пожалеешь, что связался. Любая магия потребует плату. А подобная в троекратном размере.
Веда хитро усмехнулась.
- Положим, оно так. Но многие готовы оплатить услуги. Вижу, что в душе у тебя смута, отважный воин. Я хочу подарить тебе одну вещицу, - женщина достала из шкатулки совершенно неприметное серебряное кольцо. – Повернёшь его по часовой стрелке, когда нужда настигнет, да подумаешь, о чём жаждет твоя душа больше всего на свете.
- Я же сказал…
- Ты не дослушал, - веда покачала головой, протягивая мне артефакт. – Не потребует это колечко платы, неподъёмной для тебя. Но ты прав, за любую помощь нужно в обмен что-то дать. Непокорным оказался артефакт, не желает никому служить, свободы просит. И только к тебе потянулся. Способен ты душу освободить, заключённую здесь.
- Какой ценой? – нахмурился.
- Частью своей силы поделишься, которая тяготит тебя больше всего. Что это, отважный воин? Что камнем на сердце лежит и спать по ночам не даёт? Колечко чувствует, что ты готов добровольно от чего-то отказаться.
- Не бывает таких чудес, - отрезал холодно, собираясь уйти.
- Всякое бывает. Даже избранной награждают того, кто не чаял её получить.
Остановился как вкопанный, будто кто к мостовой гвоздями прибил. Ощущая, как сердце норовит выпрыгнуть из груди, повернулся к пожилой веде, сглатывая ком в горле.
- Откуда ты?..
- Оно поведало, - кивнула женщина. – Не спрашивай, что за душа у этого колечка, не скажу. Только знай, что способно оно тебя избавить от горестей. Одна услуга, отказ от одной силы. Хорошо подумай, прежде чем желать. Второго шанса боги тебе не дадут, рейн.
Кольцо легло в ладонь, обжигая кожу неестественным холодом.
- Надевай, раз принял, - подмигнула веда и будто мгновенно потеряла ко мне интерес, переключаясь на другого клиента.
Покрутил простенький серебряный кружок, вглядываясь в странную руну на внешней стороне. Показалось, что артефакт завибрировал и стал чуть теплее. Надел кольцо, думая о том, что, возможно, не прибегну к его помощи. Жизнь научила не связываться с неведомыми силами. Сам не понял, почему взял артефакт. Будто неясный голос нашептал. Наваждение…