— Сэр! Баронесса требует вас в зал, где проходит экзамен абитуриентов. Она представит вас публике.

— Да, конечно, проводите меня.

Прошу миленькую девушку, и она с радостью повела меня по коридорам академии. Наконец, я смог рассмотреть эти величественные залы. Однако, так раздражает этот стиль. Камень, лакированные деревянные ступени, везде вдоль стен шкафы с книгами. И обои в мелкий цветочек. Какое-то бесконечное изобилие мелких цветочков по стенам.

И только колонны и окна кричат о том, что они-то тут настоящие, и до всех этих декоративных элементов замок выглядел весьма брутально и основательно.

Неужели баронесса, выйдя замуж за барона, внесла своё понимание красоты. По мне, так это лишнее украшательство. Особенно трубы вдоль стен.

Девушка заметила мой взгляд, улыбнулась и объяснила.

— Это система отопления и подачи горячей воды. У нас всё продумано. На заднем дворе замка большой котёл, он беспрестанно греет воду. Наши преподаватели и ученики никогда не знают холода. Зимой поймёте, о чём я говорю.

Как не понять, я тут несколько зим просидел в ледяной яме. И каждая следующая зима, кажется холоднее предыдущей.

Ну что же, практичность превыше всего. Может баронесса и права.

Мы, наконец, вошли в зал, и как раз вовремя, все собрались и вошли в просторное помещение, потолки которого скрываются где-то под куполом. Будь я сейчас драконом, то с лёгкостью расправил бы тут крылья и летал между огромными колоннами.

Внушительный размер!

Не думал, что в академии всё грандиозно.

Поражённый видом зала, иду в конце процессии, впереди меня другие преподаватели и госпожа ректор со своим мужем.

Позади девицы из канцелярии несут какие-то документы, шепчутся о своих делах.

Я мне становится очень плохо.

Ариэлла где-то рядом. Моя драконья сущность рвётся на волю. И сдерживать её всё труднее.

В моих ушах звон, сейчас начнётся трансформация.

Баронесса что-то говорит и говорит своим холодным голосом, иногда подвизгивая на гласных и шипя на шипящих. Есть в ней что-то змеи-и-и-и!

В этот момент я её увидел!

Девушка, очень миленькая, стоит у колонны и слегка высунув язык, что-то старательно пишет на листах карандашом. На её личике, смешные очки, две толстые косы по плечам. Но за ней пристально наблюдает внушительный молодой самец оборотня, и смотрит он на мою Ариэллу, как голодный дракон на овечку.

Жадно! Другим словом.

Она что-то дописала и воскликнула, что закончила!

Оказалось, что она первая написала свой экзамен? Сил нет!

Разворачиваюсь на каблуках, слишком поспешно, но гораздо быстрее, чем если бы за мной тянулся огромный хвост.

И слегка отодвинув одну из девиц, шепчу ей, что плохо себя чувствую и сбегаю из зала.

Надо что-то придумать! Если она так и продолжит на меня дальше действовать, то я не выдержу и обернусь огромным зверем, далее по списку и в результате моя голова на шпиле академии.

А у меня сейчас слишком красивая голова, да и Ариэлла тоже хороший повод, оставаться человеком.

Сбегаю в свою каморку и закрываюсь от посторонних глаз.

И снова кот со своими вопросами.

— Что? Драконит тебя? Есть секрет!

— Какой?

— Заморозить твоего зверя внутри тебя, отправить в спячку.

— И что мне это даст? — и так понимаю, что это даст мне свободу на некоторое время, но вот только если Ариэлла меня отвергнет. То я уже никогда не смогу вернуть свои магические силы.

— Для начала свободу! — мурлычет котяра.

— Не подходит! Я могу лишиться всего!

— Глупости, попросишь свою магичку, и она тебя разбудит! — кот кажется слишком заинтересованным в моих делах. Начинаю его подозревать в предательстве.