— Алиса, — нахмурился обескураженно. — Черт…

Я выпустил ее и принялся плескать себе в лицо воду, чтобы скрыть от нее смущение — я принял ее за другую! Хорошо, Алиса от шока не придала моему порыву значения и продолжала восторженно щебетать рядом:

— Почему не говорил?! Обалдеть! Когда ты рухнул весь в огне обратно, я думала — умру от страха! Думала, ты умер!

— Уходим, — прорычал раздраженно.

— Зул! — возмутилась она обиженно. — Ты хоть сделал то, ради чего рисковал?

Обиделась.

— Благодаря тебе, — посмотрел ей в глаза. — Прости, я схожу с ума без нее…

Мы обменялись долгими взглядами, и я очень надеялся, что мой достаточно виноватый.

— Ты как? — коснулся ее плеча.

— Нормально, — закивала она, задрожав. — Лишь бы Алекс ничего не почувствовал…

— А то что? — донеслось суровое в густой тишине.

Мы одновременно повернули головы к берегу, где в сумерках ясно читался мужской силуэт.

Похоже, опасения Алисы оправдались на все сто: Алекс не только почувствовал, но и примчался за женой лично. 

С человеческой точки зрения ситуация выглядела бы весьма неоднозначно — жена купается голышом с другим мужиком в озере. Тут только оставалось радоваться, что людьми мы не были. Незаметно истинному мужчине не изменишь, и это отсекало вариант ревности и кровавой расправы… Но это не значило, что Алекс благословит нас на научную деятельность. 

— Я, кажется, предупреждал тебя, что не позволю втягивать Алису в потусторонние дела? — жестко процедил он, провожая хмурым взглядом жену. 

— Подай полотенце… — невозмутимо попросила Алиса. 

— Прости, но я без нее не справился бы, — я вылез из воды, направляясь к своим вещам. — Ей ничего не грозило… 

— Это мне решать, — ощерился тигр. 

— Решай, — я обернул бедра полотенцем, стараясь не поворачиваться спиной к Правящему. 

— Что ты делаешь здесь? — рычал Алекс, отгораживая собой Алису. 

Она вызывала тихое восхищение. В мужские разборки не встревает, одевается, виновато опустив глаза и держась за своего мужчину. 

— Мне нужна была помощь, — посмотрел в глаза Алексу. — А вам нужен сильный союзник. Без меня вы не справитесь.

Я был уверен — Алекс поймет о чем речь. Аршад не терял времени даром, сталкивая сильных западного мира лбами, вороша и так неспокойный улей. 

Правящий жег меня недовольным взглядом:

— А сразу ко мне прийти?.. 

— Это я виновата, Алекс, — выступила из-за его спины Алиса, кутаясь в пуховик. — Сегодня был очень короткий промежуток в сутках, когда Зул мог воспользоваться Кифаром, я решила, что можем не успеть. А разговор был не телефонный… Прости. 

И проникновенный взгляд, полный потребности в своем муже. Я в который раз ощутил приступ восторга за свою маленькую помощницу — укротила своего тигра так, что тот только зубами клацнуть и успел: 

— Поехали. Поговорим, — кивнул мне Алекс и, пропустив Алису вперед, направился к выходу из кратера. 

А я кинул взгляд на озеро — черная вода больше не отражала звезд. 

— Прости, — прошептал еле слышно. — Так надо…  

_______________________

1 вездеход снежный

5. 4

— Ты прекрасна, — выдохнул Аршад мне в затылок, любуясь нашим отражением в зеркале. Он огладил плечи, невесомо касаясь расшитых камнями широких бретелей, а я все не сводила взгляд с запястий. «Наручники» раздражали гармонией с платьем, выгодно оттеняли цвет кожи, но не привлекали к себе особого внимания. 

— Полный комплект в себя включает ошейник? — раздраженно дернула плечом, сбрасывая его ладонь. 

— Это знаки твоей мне принадлежности, — на удивление терпеливо отозвался Аршад. Стоя позади в черном строгом костюме, он будто сгущал тьму вокруг нас, на фоне которой я едва ли не светилась. — Кто-то дарит кольцо, — он поднес мою ладонь к своему лицу, и «наручник» отозвался теплой пульсацией. — Джинны — браслеты. Эти  были сделаны специально для моей избранницы много лет назад, — теперь его голос зазвенел сталью. — И нет, ошейник к ним не прилагается. Прилагается моя защита, где бы ты ни была и что бы с тобой ни случилось. Хочешь продолжать свою карьеру адвоката?..