– И?

– Искать ты будешь другое. В библиотеке есть некая карта, по которой можно найти меч. Без неё по горам можно блуждать годами 

– Погоди, ты так доверяешь мэру? Он будет знать, кто я?  

– Не дай Асхар ему узнать. Он тебя не видел в лицо. Ты для него будешь просто одним из воинов. А Ротан сыграет роль главы отряда. Добыв карту, вы прощаетесь с мэром. Затем отправляетесь к нашей границе, а там уж меняете маршрут и растворяетесь в горной части Хорнии. С этого момента весь ваш отряд должен превратиться в тени. Сохраните личины северян. И не дай Асхар, если кто-то заподозрит в тебе дракона и наследника нашей Империи. Так что крыльями не маши.

Рэй неожиданно засмеялся. Отец непонимающе на него уставился. 

– Ариан бурчит, – пояснил Рэй. – Моему дракончику не по вкусу запрет.

– Я попрошу Дергена наставить его.

Рэй представил, как два дракона отцовский и его ведут примерно такую же поучительную беседу, скорее поучательную и усмехнулся. Но тут же принял серьёзный вид.

– Я понял, отец, не подведу. Мы притворяемся северными наёмниками, которые ищут работу. Находим карту, затем в горы. Находим меч из легенды. Отец, ты правда веришь, что какая-то магическая железка способна остановить кочевников? Даже если она существует.

– Ты должен найти потомка того кузнеца, который выковал меч трёх стихий. Он должен знать путь меча.

– Мечу три тысячи лет. Неужели никто бы не нашёл его за эти годы? Если он есть, то где-нибудь в коллекции правителей.

– Нет, твоя крёстная, знала бы. 

– Не может Алия знать всё. Ладно, не буду спорить. Если он существует, я его найду. И сделать это надо до того, как правители Хорнии выдадут третью дочь за главу третьего клана чампов.

– А вот тут есть и хорошая новость. Младшая дочь пропала. Сбежала. И это одна из причин, почему мэр Триволи спешит к нам под крыло. Он очень боится гнева правителя. Девушка оставила родителям весточку, что отправляется в Триволи к тётке, но по уверениям мэра до города не добралась. Скорее всего нашла убежище в горах от нежелательного брака. Мэр опасается гнева правителя. 

– Интересно. Значит время есть. Молодец девчонка. Люблю отважных.

– Не факт, что она выжила. Путь к Триволи вдоль границы, а чампы обнаглели. Ходят там, как у себя дома. Может статься, что она уже у них в качестве обычного трофея. 

*****

  Дверь открывается, на пороге красивая молодая женщина с огненными волосами, и Рум замолкает.

– Ну что, все проблемы мира решили?

– Ага, мам, мне придётся уехать ненадолго. 

– Куда?

– Он должен проинспектировать приграничные гарнизоны, – объясняет Румер.

– Там неспокойно сейчас. 

– На нашей территории тихо. К нам чампы не лезут, а сыну уже пора делом заняться.

– Тебе лучше знать, Рум, – говорит она, но Рэй видит тревогу в её глазах.

– Мам, – он встаёт и подходит к матери, – всё будет хорошо. Я буду предельно осторожен. 

Тоненькая рыжеволосая женщина почти исчезает в его объятиях. И Рэй успокаивающе покачивает её, словно пытаясь усыпить тревоги и страхи:

– Ты ведь веришь в легенды, а там что говорится? Властитель двух стихий станет властителем мира.  Не знаю, правда, что мне потом с этим миром делать.

– А вот потом самое сложное, – сетует отец. – Проще ящера подоить. Прости, Тея, вырвалось. Потом надо об этих землях заботиться.

– Всё, всё, это я уже слышал. Достаточно лекций, мне ещё собраться в дорогу. Пока мам, пока отец.

– На ужин не опаздывай, – спешит сказать Тея, но дверь за сыном уже захлопнулась.

– Как же, ужин. Перед походом, что нужно мужчине? – Рум нежно обнимает жену.

– Разве только перед походом? – и Тея, улыбаясь, тянется к нему за поцелуем.