– Я не хотела для вас подобной участи, – напомнила, – не забывай, ты дорог для меня, Тамим. И Ямин… – Я осеклась, покраснев, и отвела взгляд. Кашлянув, подвела итог: – Не я отвечаю за поступки Фредерика.

Даже если демон заметил мою заминку, он не стал заострять на этом внимание.

– Но ты пыталась его покрывать. Выбери наконец сторону.

– Я на вашей стороне, Тамим! Моё желание спасти брата не равно желанию поработить весь мир с помощью мантикор! Вы такие умные, что диву даюсь: думаете исключительно головой, а не сердцем. Куда уж мне до вас! – Дёрнула поводья и помчалась вперёд.

Сердце жгла обида. Последняя неделя – балансирование на грани добра и зла. Пыталась спасти всех, пыталась защитить родных, пыталась разобраться в собственных чувствах. И вот к чему это привело: меня винят абсолютно все. Для всех я предательница. Но кто бы на моем месте поступил иначе?

После слов Тамима я лучше стала понимать бывшую подругу. Не оправдывать, но понимать. Джули предала меня, да. Мы давно не виделись, все эти годы она пыталась выжить и нашла приют под крылом Роффе. Я могу таить на неё обиду, но не имею права судить.

Фредерик разочаровал. Не оправдал моих ожиданий, хотя я была так счастлива, что старший брат жив. Мой великолепный Фредерик! Он столько раз защищал меня в детстве, играл со мной, наставлял. Мне сложно решиться выстрелить ему в голову. А это одно и тоже, если бы я позволила занести над ним Меч истины.

Роффе, которого я пыталась принять всем сердцем, но периодически срывалась на ненависть и злость, оказался не таким уж плохим королём. Всяко лучше моего сумасшедшего братца.

Тамим злится на меня за то, что я не выбрала справедливость. Но справедливость у каждого своя. Она удивительно ловко может балансировать на грани правды и лжи и искать приют там, где особенно слабы чувства.

И я бы сейчас отринула все обвинения, если бы не один факт, который задевал меня особенно: Ямин ранен из-за меня. И это самое горькое. Я не сомневалась, что он выживет, – обязан, должен! Он сильный, смелый, лучший. Он не может иначе. Однако я всё равно корила во всём себя, в тех страданиях, которые выпали на его долю по моей вине.

Приземлилась я на пляже, куда ранее спустился правитель Диндара. Ансар, склонившись над Ямином, уже разрывал одежду в области ранений. Тамим остановился в метрах десяти от нас и начал возводить вокруг защитную полусферу.

Спрыгнув с Бури, я огляделась. В тридцати шагах была речка, впадающая в море, – неглубокая, можно было переехать вброд на лошади, но достаточно чистая и, главное, пресная, воду можно использовать для промывания ран. Я разорвала подол платья и побежала к водоему. Намочив хлопковую ткань, вернулась обратно, чтобы промыть раны Ямину.

Ансар удовлетворённо кивнул.

– Чаще промывай ткань, – посоветовал он.

Так я бегала несколько раз, а потом те же полосы материи алердин использовал в качестве бинтов. Ямин лежал на плаще в разорванной одежде, пока ему обмывали раны и поливали каким-то зельем из поясных сумок правителя Диндара. Тамим покинул полусферу, взлетев вверх, чтобы оценить обстановку с высоты.

Я неотрывно смотрела на неподвижного ас-алердина, чувствуя, как сердце изнывает от тревоги.

– С ним всё в порядке? – обеспокоенно спросила и убрала серебристые пряди со лба наследника.

– Будет. – Ансар кивнул и запахнул на нём плащ. – Он сильный мальчик. Справится.

Я облегчённо вздохнула, оставшись сидеть у тела Ямина.

Ансар… Сколько ему, что он называет мальчиком демона, которому полсотни лет? Я напрягла память, припомнив, что правителю Диндара около ста. Точно, у него юбилей в этом году! Рядом с этим знанием возникло и другое – разговор айлины Кифаи с одной из подруг, которая собиралась отправить свою дочь на отбор невест для алердина. По демоническим законам, если правитель не женился до ста лет, он обязан устроить отбор и выбрать себе жену, ведь у правителя должен быть наследник.