– Какая встреча! Привет, Инга! – делаю вид, что встретил её случайно. В её глазах вспыхивает радость. – Я не надеялся на встречу.

Да, щас! Я бы её из-под земли достал. Мельник упростил мне жизнь.

Сколько тоски в её взгляде. Нестерпимо хочу обнять и взять на себя все её горести. Решить все проблемы. Оградить от неприятностей.

«Чтобы ты не промокла, Я буду твоим плащом» – доносится в унисон моим мыслям песня из кафе на улице.

– Посидим где-нибудь? Выпьем кофе? – предлагаю я. У неё так трогательно розовеют скулы.

Мой зверь рвётся, чтобы пометить её. Застолбить за собой, как участок с золотой жилой. Оберегать и никого не подпускать.

На отказ мой зверь срывается с поводка. Стоит гигантских усилий, чтобы не сграбастать её в охапку и не утащить к себе.

– Мама заругает или жених ревнивый? – говорю я, заправляя её локон за ушко. Она вспыхивает. Мне нравится, как она реагирует на мои прикосновения.

Наклоняюсь к уху и шепчу:

– Я тебя не съем. Обещаю! – она боится согласиться. Я решаю за неё. Беру за руку и веду к ближайшему кафе.

Не оставляю шанса отказаться, и она доверчиво идёт за мной.

Я, бывший наёмник, давно не испытываю никаких чувств. Я их похоронил глубоко в душе, чтобы не сойти с ума.

Инга разбудила во мне непонятную нежность. Мой внутренний зверь довольно урчит, стоит мне посмотреть на неё.

– Куда ты лихо укатила? – спрашиваю первое, что пришло в голову.

Она неопределённо пожимает плечами.

– Не желаешь со мной разговаривать? – продолжаю допытываться я.

Зверя невозможно обмануть. Он чувствует отклик от Инги. Но внешне девушка остаётся закрытой.

– Артём, ты не обижайся. Я понимаю, что ты меня спас, и всё такое… – начинает она нести какую-то чушь.

Нужно срочно прекращать все эти душевные метания.

– Какое такое? – спрашиваю я. Кладу руку ей на затылок и притягиваю к себе. Смотрю в глаза. – Может, вот такое.

Целую в удивлённо открытые губы. Она не отталкивает. Замирает.

– Или такое? – мой поцелуй становится всё более требовательным. Инга не выдерживает. Обвивает мою шею рукой. Отвечает на поцелуй.

– Да именно такое, – шепчет она.

Мы целуемся на глазах прохожих. Мой внутренний зверь срывается с цепи. Он хочет большего. Хочет поставить метку на Ингу. Я не могу так поступить с ней. Она достойна правды. Но не сейчас. Сейчас есть только мы.

Я впечатываю Ингу в себя. Ощущаю каждый изгиб её тела. Провожу рукой по спине. Удерживая голову моей девочки.

– Кого я вижу? Что за вакханалия среди бела дня? – разрушает волшебство единения мужской голос.

Инга

Артём отрывается от моих губ, но не отпускает. Я паникую.

– Кто это? – спокойно спрашивает он.

Легко ему быть спокойным. А что мне делать?

– Здравствуй, папа! Что ты здесь делаешь? – мой голос слегка дрожит. Артём всё ещё не выпускает меня из объятий и мне спокойно рядом с ним.

– Это ты у меня спрашиваешь, дрянь такая? – отец говорит тихо, чтобы не привлекать к себе внимание.

Голос его звенит от ярости. Лицо искажено от злости. Кулаки сжаты. Он заносит руку, чтобы залепить мне пощёчину, но Артём легко перехватывает её и заводит за спину. Отец сгибается у наших ног.

Всё это Артём проделывает одной рукой, второй он продолжает удерживать меня возле себя. Я не пытаюсь вырваться.

Горько усмехаюсь. Если бы Артём меня не поцеловал, то бить было бы не за что. Но я не жалею. Мне теперь есть что вспомнить.

– Выбирайте выражения, – голос Артёма звучит угрожающе, он отпускает руку отца. – Инга не заслужила оскорблений. Она ни в чём не виновата.

– Тебя забыл спросить, виновата или нет, – отец даже не смотрит на Артёма. Растирает запястье.