Подъезжая к поселку, Леша все-таки сбросил скорость. У дачи Архипова машина затормозила.

– Олег Сергеевич, вы надолго? – спросил шофер.

– Час минимум.

– Можно я на рынок сгоняю?

– Далеко?

– Да нет, рядом здесь у станции. Хочу клубнику пацанам купить.

– Езжай.

Олег постоял у калитки. Дача генерала Архипова была за высоким зеленым забором. Ровным, как солдатский строй. Рядом с воротами под жестяным козырьком белела кнопка звонка.

Наумов на всякий случай толкнул калитку, и она подалась. Он шел по дорожке к даче, боясь, что разбудит пожилого человека, и вдруг увидел Архипова в длинных сатиновых трусах, бегущего по периметру забора. Генерал был больше похож на боксера, ушедшего на покой. Олег с завистью посмотрел на крутые шары мускулов, перекатывающихся под загорелой кожей.

– Вы ко мне? – на бегу спросил Архипов.

– Так точно, товарищ генерал.

– Заходите, ждите. Он побежал дальше.

На крыльце Наумова встретил Михеич.

– Проходите в дом, товарищ майор, сейчас завтракать будем.

– Да я… – начал было Наумов.

Но Михеич поставил третью тарелку на стол, всем своим видом показывая неуместность спора.

Через некоторое время на террасу спустился Архипов. В рубашке с погонами, в форменных брюках.

– Давайте завтракать, – командно предложил он. Ели быстро и молча. Потом выпили по стакану молока.

– Так, – Архипов встал, – теперь к делу. Майор Наумов. Так?

– Так точно, товарищ генерал.

– Убийца найден?

– Пока нет.

– Почему?

– Сложный случай.

– Вас учили искать убийц?

– Так точно.

– Значит, плохо учили.

Олег молчал. Обидно ему было, конечно, слушать подобное, но он молчал.

– Вам нужна моя помощь, майор?

– Да.

– Слушаю.

– Товарищ генерал, вы всегда встаете в одно и то же время?

– Да.

– А конкретно?

– Вы служили в армии, майор?

– Так точно.

– Когда у вас играли подъем?

– В шесть.

Генерал замолчал, предполагая неуместность дальнейших объяснений.

– Три дня назад вы утром ничего не заметили на просеке?

– Три дня назад… в понедельник… – Генерал задумался. – По-моему, нет. Машина синяя проехала, иномарка… Стоп… Человека видел.

– Какого?

– Высокого, в светлом во всем, разглядывал что-то в бинокль.

– Точно в бинокль?

– Да, в специальный бинокль. Есть такие маленькие, плоские бинокли, на губную гармошку перевернутую похожи. Они применяются при скрытом осмотре объекта.

– Долго этот человек рассматривал дачу?

– Я подошел к окну, когда услышал шум мотора. Думал, может, кто ко мне, и увидел этого с биноклем. Он сразу же ушел.

– Товарищ генерал, может быть, все-таки что-нибудь запомнили?

– Спину его.

– То есть…

– Человек, видимо, немолодой, шел, чуть сутулясь.

– Но ведь и молодые могут сутулиться?

– А вы приглядитесь, молодой человек хоть и сутулится, но идет упруго, пружинисто. А пожилой чем быстрее идет, тем больше сутулится.

– Товарищ генерал, больше ничего не заметили?

– Нет. Вы с Лизой поговорите, она рано молоко разносит, потом, знает всех в лицо.

У машины стоял Середин.

– Здорово, Наумов.

– Привет, Леонид. Ты чего?

– Есть кое-что. Поехали.

Они шли от дачи Бурмина. Лиза, Середин и Наумов.

– Вот здесь, – сказала Лиза, – здесь я его и встретила. Он мне навстречу шел быстро, почти бежал. Высокий, в куртке зеленой, кепка на голове маленькая, такая вроде серая. В руках чемоданчик черный плоский. Кейс, кажется, называется. Я еще удивилась: торопится, а идет в другую сторону от станции и автобуса. Правда, за день до ужаса этого я в кустах «жигули» видела.

– Где?

– Недалеко от шоссе.

Они подошли к кустам, и Олег сразу увидел поломанные ветки.

Он нагнулся, потрогал их руками. Некоторые из них были еще совсем сырые и клейкие.