Ага, а фавориток император любит. Я слышала, как старшекурсницы шептались… У Владыки освободилось место любовницы. И, девицы, мечтали о том, чтобы их пригласили на эту почетную должность. За трехсотлетнего мужика с манией величия.

Собственно я и задала этот вопрос, за что была вознаграждена длительным задумчивым взглядом.

– Вы претендуете?

– Эр Кроувен, да боги с вами!

Я даже сплюнула через левое плечо. Трижды. Декан успокоился.

– Вы бы понравились Владыке. Но боюсь, его фаворитка должна жить в замке, а не выучиваться на боевого мага по стихийным бедствиям, – звонок прозвенел кстати, – Свободны. Раймос, подойдите ко мне.

Так и знала, что вопрос мне аукнется.

Аудитория поспешно опустела. Арт и Эрита взглядом показали, что ждут меня в холле. Кивнула и подошла к столу декана, который захлопнул учебный журнал и тяжело на меня посмотрел.

– Веля, – начал мужчина издалека, – Вы красивая, способная девушка, – мне уже не нравилось начало, – Но безродная. И скорее всего, далеко по карьерной лестнице не подниметесь. Владыка, и, правда, сейчас в трудном положении… Ему нужна фаворитка. Во-первых это отвлечет хищниц, которые жаждут заполучить сокровища императора в свои руки, а, во-вторых, Энхори может пожаловать вам дворянский титул. Без наследования, но все же… Это положение в обществе, балы, деньги, земли. Вход в определенные круги.

У меня перехватило дыхание. Замерла, осмысливая…

– Я правильно понимаю, что вы, эр Кроувен предлагаете стать любовницей Владыки? А неподвластная магия? Не боитесь, что я вашего императора нечайно умертвлю?

Папа бы обалдел от такого предложения, а потом прикопал эра Кроувена где-нибудь под елочкой.

Расхохоталась. Да так громко, что не смогла сдержать смех, даже когда в аудиторию неожиданно вошел ректор Соул.

– Ар Соул, – хихикала я, – Представляете, а меня тут в любовницы уговаривают податься. – наябедничала я, – Боюсь, эр Кроувен, ничего не выйдет. Мне учиться нужно, да и помолвлена я уже.

Ректор едва не уничтожил взглядом Мстиса, который пожал плечами.

– Адептка Раймос, – прошипел Родрик, – У вас, кажется, на сегодня учебный день закончился?

Кивнула и вылетела из аудитории, наслаждаясь тем, как ректор отчитывает декана. Рыжий-то знает, чем грозит подобное предложение мне.

Я и император! Смех, да и только. В моих романтических мечтах… Где-то глубоко внутри, мой муж старше меня максимум на три года, а не на триста.

– Пожалуют дворянский титул, – хмыкнула, – Ну, надо же…

– Что от тебя хотел эр? – Эри накинулась с вопросами, когда я подошла к скамье, где меня ждали друзья.

– И там ректор? От него так и веет силой, – Арти мечтательно улыбнулся, – Жаль, что он не ведет никакие занятия.

Я рассказала, что мне предложили. Но друзья отреагировали как-то странно.

– Эр Кроувен кузен Владыки. Поверь, он знает о чем говорит. Ты стала бы баснословно богата, родовита и землями. То, что ты была бы любовницей – лишь показатель значимости. Замуж взял бы любой.

Артур кивнул.

– У нас здесь иной взгляд на вещи. Да, в аристократии принято выходить замуж невинной, но если ты фаворитка императора, то значит…

– М-да… То есть вас не смущает, что декан наплевав на безопасность людей, решил подсунуть под своего ящера?

– Насколько мне известно, магия у тебя стабильная. Дар стихийника слабый. Да и честно признаться, ты смешно выглядишь на поле боя.

Терпение! Кому сказала, сдерживаться!

– Как же вы узко мыслите, – прошипела я, развернулась и ушла, пока не умертвила обоих и не показала, насколько я слабая.

Меня с детства воспитывали в строгости. Особенно в том, что касается любви и отношений. Супруг должен быть один и навсегда. И вообще, раз короли, принцы, императоры могут себе взять фавориток, то почему принцессам нельзя?