– Из клана мы. Я Александр Бер, глава общины. Еду на встречу с генералом по срочному делу.

– По какому?

– Не слишком ли ты любопытен, сержант? Позови старшего офицера. Дело не терпит отлагательства.

– Лейтенант занят. Вам придется подождать. А пока прошу выйти всех из машин. Оружие оставьте внутри.

Пока солдат говорил, Бер заметил выбежавшую морду, по всей видимости, ту самую, что выглядывала из амбразуры. Солдат на ходу поправил автомат так, чтобы ствол глядел в сторону подъехавших, и как-то подозрительно быстро оглянулся на невидимый отсюда вход в блокпост. Вскоре стало заметно, что новое действующее лицо немного старше по возрасту и по званию. Аж целый старшина. Ситуация в целом выглядела более чем странной. Такого… хм… разгильдяйства, что ли, Бер не ожидал встретить в рядах союзников.

– Что-то не так? – старался тянуть время Александр в надежде, что ситуация разъяснится сама собой. – Мне действительно срочно нужно увидеть вашего командира. Если у вас имеется связь, то неплохо было бы ею воспользоваться. У меня срочное сообщение для генерала.

– Не выеживайтесь и вылезайте на свежий воздух. Командир будет с минуты на минуту. А мы пока проведем досмотр, – заговорил старшина.

– Хорошо, – сдался Бер, – но имейте в виду, у меня в отряде хашш.

– Да мне все равно. Я сказал, вылезайте из машин! – начал терять терпение старшина и демонстративно передернул затвор.

– И чего все такие нервные? – буркнул Бер и развернулся вполоборота к солдатам, отдал команду клановцам на выход и одновременно левой рукой успел просигналить тем, кто в «газели», чтобы были наготове. Никто пока не понял, что происходит, но команду выполнили. Прежде чем выйти, засунули пистолеты сзади за пояс. Гноллы, получив мысленный приказ Великого Шхаса, приготовились к отражению возможной атаки.

Когда все люди вылезли наружу, Александр, чтобы солдаты Быстрицкого не совершили непоправимого, еще раз предупредил:

– В «газели» три моих бойца, они аборигены. Надеюсь, стрелять вы не станете.

Старшина недобро посмотрел на него и процедил сквозь зубы:

– Пусть присоединяются к остальным, но если что… – Фразу он не закончил. Зычный голос донесся из амбразуры:

– Старшина! Кого там черти принесли?

– Разбираемся, товарищ лейтенант! Говорят, из клана! – крикнул в ответ вэвэшник, при этом не выпуская из поля зрения визитеров.

– Проверь их и пропусти!

– Слушаюсь!.. Что везем? Колюще-режущие предметы, наркотики есть? – спросил старшина и заржал от собственной шутки, которую никто не поспешил поддержать, включая и младшего сержанта.

В этот момент из салона выбрались гноллы. Невидимый отсюда лейтенант заорал изо всех сил:

– Тревога! Нападение!..

Александр успел крикнуть и одновременно передать своим хашш приказ:

– Врассыпную!

Клановцы моментально попрыгали в разные стороны, стремясь побыстрее оказаться в укрытии.

Первая очередь из пулемета никого не задела, пули прошлись по бронированному кузову микроавтобуса. Приваренные стальные листы не были рассчитаны на стрельбу в упор из пулемета, поэтому полтора десятка пуль пробили обшивку и колеса «газели».

Все произошло настолько быстро, что солдаты на дороге не успели среагировать на крики офицера. По всей видимости, и сами не ожидали такого поворота событий. Чем не преминул воспользоваться Бер.

Он ушел с возможной линии огня сумасшедшего пулеметчика, одновременно увлекая за собой старшину и преследуя две цели: не дать солдату выстрелить в себя и прикрыться старшиной от шальной пули. Защита не ахти какая против очереди, но лучше, чем ничего. Старшина опомнился и попытался вырваться из захвата, но не тут-то было. Бер оттолкнул взбрыкнувшего вэвэшника от себя на второго солдата, который начал отходить от резкой перемены обстановки и готовился навести на главу клана ствол автомата.