Домой шла не спеша, перепрыгивая через лужи. Из головы не выходил Егор. Человека ни разу не видела, а он уже поселился в мыслях, осел горьким чувством вины на губах, прокрался под кожу тревожным волнением.

Стоило только переступить порог, как столкнулась с отцом.

— О, дочунь, а ты чего так рано?

Ну вот! Ещё одна ложь. Так и не призналась. Поскорее бы устроиться к Студинскому, а то уже завралась дальше некуда.

— Начальство отпустило домой в связи со штормом. Многие районы обесточены.

— Да-да. Я видел. Ужас. Сколько деревьев поломало.

Я уже разулась и собиралась пройти в ванную, как зазвонил телефон. Отец поднял трубку, прислушался, а потом передал мне.

— Кто? — прошептала, прижав трубку к груди.

— Не знаю, — прошептал в ответ, — какой-то Тимур. Тебя спрашивает.

По спине пробежал неприятный холодок. Не было времени ждать, пока меня благоразумно оставят одной, пришлось разговаривать под заинтересованным взглядом.

— Слушаю, Тимур Аркадиевич.

На том конце провода недовольно заметили, что я не отвечаю на телефонные звонки. Я не стала оправдываться. Дозвонился же.

— Значит так, — продолжил безапелляционно, и я постаралась отойти от папы как можно дальше. — Появилась информация, что Студинскому нужна ассистентка. Ты ведь в курсе её обязанностей?

— Да!

— Послезавтра, на девять утра, чтобы была у него на собеседовании и попробуй только не пройти…

Я собиралась сказать, что сделаю всё возможное, как он уже положил трубку.

Хорошо, что отец вовремя спохватился и ушел на кухню, а то я бы не смогла объяснить причину внезапной бледности, накрывшей мое лицо.

Мразь… Ведь чувствовала, что вся его воспитанность, внимание и интерес – всего лишь маска. Вот и наступил момент истины. Ничего, пускай только Даня выйдет из тюрьмы, всё остальное неважно.

***

— Эй, подруга, а ничё так, что тут очередь?

Я подняла голову и остолбенела: огромная толпа девушек толкалась на крыльце офиса Студинского. За широкими окнами второго этажа, прикрытых полностью опущенными жалюзи, было не разобрать, что твориться. Зато тут, на ступеньках и дальше, в просторном вестибюле – яблоку негде упасть.

— Это что, всё на собеседование? — окинула взглядом разношерстное скопище блондинок, брюнеток, шатенок. Крашенных и натуральных. Красивых, с модельной внешностью и не очень. Раскрепощенных и более скромных. В очках и без. В откровенных, соблазняющих нарядах и зашторенных наглухо строгими блузками. Практически на каждой второй – юбка-карандаш. У кого-то чуть выше колен, у кого-то – пониже.

— А ты думала?.. — огрызнулась платиновая блондинка с умопомрачительной грудью. Даже у меня челюсть отвисла, что уж говорить о мужчинах. — Становись за мной, будешь тридцать пятой.

Ох, нифигасе!!! Оглянулась – а за мной ещё подошло три тела. Так это только полдевятого утра. Что же будет дальше?

Незаметно покосилась на свои ноги. Мда… Всё-таки брюки здесь не в тему. Стоило надеть что-нибудь более женственное, хотя бывший шеф считал, что женщина, умеющая носить брюки – ещё та перчинка. Короче говоря, как и с Удовиченко, захотелось выделиться. Надеюсь, не пожалею. А вот с волосами перебор. Ловко извлекла шпильки и распустила густые локоны по спине. Сразу полегчало. Это же самые настоящие пытки, от которых отвыкла за неделю безделья. Заметив мои движения, блонда презрительно фыркнула и забила копытом.

— Мне вот интересно: это отбор на конкурс красоты или всё же в секретари? — пробубнела под нос, пристреливаясь к конкуренции. Впервые на моем трудовом веку такое соперничество. Это во сколько нужно было проснуться, что бы занять очередь самой первой?