— Не велика беда. Делов-то. Возьми на неё место любую бабу. Главное, помоложе.

Студинский даже подался вперед, уязвленный сверх меры.

— Да ты что, «не велика беда»? Да это не просто «баба» - эта женщина с моим батей через такие круги ада прошла, с таких передряг помогла выйти, водки с ним выжрала столько, что тебе и не снилось. Знала где он, с кем он. От матери прикрывала. Единственное, не спали вместе. Чисто деловые отношения, но зато какие. Во! — поднял большой палец вверх. — Таких днем с огнем не сыщешь.

— Может, пришло время вам самому найти свою Римму? — подсказал геодезист, мягко улыбнувшись. — Не через отдел кадров или по блату, а лично заняться поиском. Петровна ведь шестидесятник разменяла и перелом этот весьма серьёзный. С полгода проваляется.

— Слушай, а ведь это идея! — воодушевился Вал. — Возьми да проведи собеседование. Сам. Зато будешь уверен в правильности выбора. Слепишь, так сказать, под себя.

Студинский задумался. Степанов прав: Римма уже не та молодка, которую он помнил всю свою сознательную жизнь, да и частые хвори давали о себе знать. На пенсию ей пора. При том, на заслуженную. А он всё никак не мог угомониться, таскал везде за собой. Потому что привык к ней. Доверял безгранично. Мог положиться в любой ситуации. Да и Римма ещё тот крепкий орешек. Любую навороченную секретаршу заткнет за пояс. Эх, совсем не к месту этот перелом, будь он трижды неладен. Совсем.

— Сегодня же свяжись с отделом кадров, пускай поместят объявление в газете со всеми требованиями, раз уж на то пошло.

— Сделаем-с, я даже готов помочь, — Вал веселился, представляя эту картину: Егор и молоденькие девушки. Такое он ни за что не пропустит.

— Спасибо. Как-нибудь без тебя справлюсь. Тем более не забывай о встрече с пенсионерами. И займись уже детской площадкой в районе восьмой школы. Полгода обещаем. Пока лето, нужно довести до ума.

— И так всегда: кому-то девочки, а кому-то – пенсионерки, — запричитал Дударев, но, заметив, как голубые глаза напротив покрылись инеем, поспешно добавил: — Хорошо-хорошо. Учтем-с. Завтра смета будет у тебя на столе.

Егор подошел к запыленному снаружи окну и посмотрел вдаль. Там, над городом, стали собираться грозовые тучи. Вскоре должен пойти дождь.

— Значит так, — обратился к подчиненным, обернувшись, — с премиями всё понятно? Приеду, проверю, — те закивали, даже не думая ослушаться. — И ещё, там с машинистом локомотива не лады. Пока будет на больничном, взять замену. Но только из своих. Мне чужаков не надо.

— Будет сделано, не беспокойтесь, - заверил управляющий.

Егор пробежался глазами по прихваченной документации, отчётам по месячной выработке и решил, что лучше ознакомится дома.

— Ещё раз поздравляю всех с удачным подписанием контракта, — обратился к присутствующим и снова посмотрел в окно. Тучи надвигались с бешеной скоростью. — Теперь у нас есть планка, которую ни в коем случае нельзя понижать. — Порывы ветра стали поднимать карьерную пыль и нести в сторону офиса. — Мы с вами прошли вместе нелегкий путь, надеюсь, в таком составе продолжим и дальше.

Все наперебой принялись заверять, что лучшего и желать не стоит. Они приложат максимум усилий, чтобы выйти на ещё большее производство щебня.

Даже сюда, за десятки километров от развернувшейся бури, донеслись зловещие раскаты грома, и в тот же миг над зданием ударила молния. Никто особо не испугался, но неприятная дрожь по телу пробежала. И это нормально, когда над тобой едва не упал потолок.

— Раз с поздравлениями и поручениями покончено, — Вал первым поднялся с дивана, — предлагаю приняться за работу.