Всё же, резерв праны у меня не такой уж и гигантский, как ни крути. Чуть побольше стал, с момента запуска сердца Йохана в столовой, но не скажу, чтоб прям уж очень сильно. Низшему достаточно, и ладно. Даже если этот каким-то чудом выжил, некоторое время он будет недееспособен. Всякое бывает, знаете ли…

Но вроде не шевелится…

Так, а что это за странные звуки? Будто кто-то скребётся. И идёт со стороны ворот. Вырвав кистень из пока еще не застывшей руки напавшего на меня стражника, бегом несусь к воротам. Но открывать не спешу, держась чуть сбоку с готовым к удару тяжёлым кистенем, в ожидании, что сейчас створка откинется и во двор ко мне ворвётся Ланс. Ну, этот Рик, который прыгает будто кузнечик. Прыгал…

Секунда, другая… Но ворота не шелохнулись даже, только кто-то продолжает едва слышно скрести и будто стон тихий расслышал. Немного посомневавшись, всё же откидываю засов и осторожно тяну створку на себя, ожидая атаки в любой момент.

Но вместо этого, в открытый проём заваливается изувеченное тело Ланса. Правое плечо практически оторвано, держится на клочке кожи. Всё вокруг залито кровью, а на губах стражника булькают кровавые пузыри.

Тьма! Да что вообще происходит? Выглядываю на улицу, осматриваясь. Вроде нигде никого нет. Кистень в сторону, чтоб не мешался. Теперь подхватить Ланса и рывком втащить во двор. Ещё не хватало, чтоб кто-нибудь увидел, как я изувеченного стражника затаскиваю внутрь.

Даже поверхностного осмотра достаточно, чтобы понять – не жилец. Слишком много крови успел потерять старший стражник. Знать бы ещё, какого беса тут в принципе произошло. Только сомневаюсь, что мне кто-то ответит.

Я бросил взгляд в сторону напавшего на меня напарника Ланса. Лежит на месте, без движения. Сам Ланс, тоже не шевелится. Да ещё и сознание потерял. Эх, допросить бы его, но у меня всё ещё слишком мало сил, чтобы такие раны восстанавливать.

Я просто присел на землю рядом с Лансом, раздумывая над произошедшим. Как-то опасно становится на моём подворье. За неполные сутки, два нападения. Причём, если Линда и Дерек шли больше воровать, то вот эта странная прыгучая тварь, явно собиралась убить. Но как это вяжется с Лансом и портретами, которые он мне принёс? Ничего не понимаю.

Внезапно Ланс громко захрипел, потом закашлялся и рывком попытался сесть, отплевываясь кровью. У него это не получилось. Не хватило сил.

– Тише-тише. – Я дёрнулся к нему, прижимая рукой, чтоб он не шевелился.

– Джек… – В лихорадочно блестящих глазах Ланса мелькнуло узнавание. – Живой… – Он схватил меня за руку своей, уцелевшей.

– Да, живой. Тихо. – Я приложил палец к губам. – Вам не стоит говорить.

– Надо… Важно. – С трудом выталкивая из себя слова, произносит Ланс. – Тебе надо… Уезжать. – Он начал задыхаться и кашлять.

– Куда? Зачем? – тут же заинтересовался я.

– Бумаги…к-хе-хе. – Ланс закашлялся. – Написал… Там… Всё… Аст… – Он резко замолчал, а его взгляд начал тускнеть.

Дыхание исчезло, перестало биться сердце, а в стекленеющих глазах Ланса отражалось синее небо, на котором не было ни облачка. Сжимавшая мое предплечье рука, безвольно разжавшись упала на умершего стражника. Тьма…

Бумаги, зачем-то уезжать. Главное, куда? Куда мне уезжать? Но что за бумаги? Я в некоторой растерянности покрутил головой. Портреты! Точно.

Поднявшись, начал быстро ходить по двору, подбирая раскиданные бумаги. Так, вроде все пять. Покрутил их, но кроме качественно выполненных портретов ничего не увидел. Никаких надписей. Тогда о чём говорил Ланс?

Я вновь внимательно осмотрел каждый листок… Да нет же ничего. Свернув бумаги в трубку, сунул за пазуху. Я в целом знаю несколько десятков способов, как какую-нибудь секретную информацию сделать невидимой на обычной бумаге. Попозже проверю, а сейчас надо бы слегка прибраться… Пока кто-нибудь ещё не явился …