Называть «откаты» – «откатами» Аркаша считал неэстетичным. Он звонил и вежливо спрашивал:

– Добрый вечер! А есть что-нибудь подобедать для Аркадия Леонтьевича?

Об этих его «обедах» легенды ходили. Мы все дружно веселились, но Аркашу не сдавали, потому как, кроме заказов, он и девочек ловко переманивал на конкурирующие фирмы. Ну грех не дать на скромный «обед»!

Потом Аркадий Леонтьевич придумал новую затею. Он дал собственную рекламу в Интернет, лично принимал заказы и раздавал их по фирмам (за обед, разумеется).

Что сказать? Обедал Аркаша сытно и вкусно на протяжении пары годков. И обедал бы себе дальше, но произошла нечаянная встреча в ненужное время и в ненужном месте.

Одним прекрасным утром хорошо и дорого одетый Аркаша вышел из небольшого магазинчика в центре города, помещение которого являлось его собственностью. Аркаша же сдавал эту самую собственность под магазин, получая за это приличную ренту. В это утро он зашел к арендаторам за месячной оплатой, настроение у него было игривое и беспечное, даже золотые очки на носу особо празднично блистали. Помещение располагалось рядышком с лоточком «Шаурма». Проходя мимо лотка, он на секундочку задумался, а не откушать ли ему этой не кошерной, но вкусной еды?

И тут же на его голову была ниспослана кара! Утро вмиг перестало быть прекрасным…

– Здравствуйте! Какие люди! – прозвучал за спиной до боли знакомый голос, и за локоток его тронула чья-то рука.

Аркаша от неожиданности подпрыгнул и спешно спрятал в карман вызывающе дорогой бумажник.

– Доброе утречко… – кисло улыбнулся он, глядя в хамоватое лицо заместителя начальника отдела, специализирующегося на торговле людьми, Валерия. – Какими судьбами?

– Да так, кушаем-с, – протянул Валера с улыбочкой, оценивающе и нагло оглядывая Аркашу. – А вы, Аркадий Леонтьевич, как вижу, процветаете…

– Какой там! Не смешите! – замахал руками Аркаша и сдержанно хохотнул. – Нищета…

– А не скажешь, – не отставал дотошный Валерий. – Вот я, например, не могу позволить себе покупать одежду в «Бриони»… Вот стою, жую шаурму, на нее только и хватает… А вы «Бриони» посещаете…

– Да вы что! – растерялся Аркаша от такого напора. – Откуда деньги? Я так, поглазеть…

– Нехорошо выходит, Аркадий Леонтьевич, нехорошо, – покачал головой Валерчик. – Надо бы нам побеседовать, а то мы за вами соскучились… Приходите ко мне в кабинет, кофейку попьем.

Как ни старался Аркаша выкрутиться и отвести глаза вездесущего Валерия от собственной персоны, тот настойчиво зазывал его в гости. Пообещав собеседнику скорое свидание, Аркаша вежливо попрощался и уныло побрел, проклиная злополучную некошерную шаурму и арендаторов, разместивших в его помещении магазин «Бриони». Неужели нельзя было попроще лавку открыть?!

Через пару дней плохо одетый Аркаша, задыхаясь от досады, постучал в дверь кабинета гостеприимного Валерия.

Но кофейку попить не пришлось. Валерий повел себя невежливо и грубо. Сначала он стыдил Аркашу, называя «суперактером», потом стращал, намекая на то, что давно в курсе его «обедов», но он, как сердобольный человек, закрывал глаза на подработку малообеспеченного пенсионера… В конце концов Валера, вальяжно откинувшись в кресле, заявил, что знает об Аркаше все! И про помещение, которое Аркадий Леонтьевич сдает в аренду, и про квартирку в Израиле, оформленную на жену, и про парочку магазинов, которыми владеет сынишка Аркадия, недавно справивший восемнадцатилетие…

Справедливый Валерий признал, что это его недоработка и упущение.

– Но недоработку можно и нужно исправлять! – ласково улыбнулся Валера, протягивая Аркаше белый лист бумаги. – Разве ж мы против подработки? Занимайтесь на здоровье, если так уж нравится…