Для начала я решила осмотреть три-четыре наиболее для меня интересных: Королевский дворец – официальную резиденцию короля Испании, Хрустальный дворец, сделанный почти целиком из стекла и железа, музей Прадо с его коллекцией знаменитых испанцев: Веласкеса, Эль Греко, Пикассо, Гойя и других столь же знаменитых художников неиспанского происхождения, а также Королевский ботанический сад, основанный в 18 веке, который находится рядом с музеем.

Если три предыдущих объекта я осмотрела несколько поверхностно, «для галочки», ввиду огромного количества народа, жужжащего на все голоса, словно огромный и назойливый рой пчел, то в парке я решила провести весь остаток дня, чтобы отдохнуть и подумать еще раз о предстоящем деле.

Парк представлял собой достаточно спокойное и очень приятное место, разделенное на четыре зоны, которые находились на разных уровнях земли: терраса картин, терраса ботанических школ, цветочная терраса и высокая терраса, откуда просматривался великолепный вид на реку Мансарес…

Именно здесь, любуясь рекой, я вновь испытала двойственное ощущение абсурдности и необходимости того, что задумала. Я почувствовала себя этакой заводной куклой, неким андроидом, роботом, запрограммированным только на одно действие – добраться до определенной точки пространства, чтобы помочь Косте. На дальнейшее у главного «программиста» – господа Бога, наделившего меня такой непредсказуемой натурой, просто не дошли руки. Видимо, моя программа со временем должна была как-нибудь усовершенствоваться, чтобы заставить меня действовать по обстоятельствам, не нарушая, впрочем, первый закон робототехники: «не навредить человеку!» В моем случае – самой себе! А также не выходить за рамки закона, прививаемого моим отцом с самого детства.

Наутро, отдохнувшая и полная энтузиазма, навеянного архитектурой столицы, цветами ботанического сада и сознанием важности собственной миссии, я ехала в электричке до Торрелодонеса и в первый раз за все время испытывала легкое волнение, как перед экзаменом. Даже приблизительно я не представляла, что ожидает меня в подобном заведении, где никогда в жизни не бывала. Но в моем кармане джинсов лежала фишка, найденная в столе Кости, и, сжимая ее в руке, я испытывала нечто вроде прилива сил, словно она была моим талисманом, оберегом и вдохновителем в одном крохотном пластмассовом «флаконе».

В электричке я прочитала, что главный доход этому казино приносит бинго, несмотря на наличие французской и американской рулеток, пунто, бланки, покера всех видов, Блэк-джека и более двухсот игровых автоматов. Помимо азартных игр там имелся зал виртуальной реальности, в котором можно было принять участие сразу в нескольких играх…

Я читала все эти названия азартных игр, сведения об устройстве казино, его особенностях и отличиях от других, которые мне не говорили ровным счетом ни о чем, и думала о Косте, а вся эта бесполезная информация слетала с меня словно листва с дерева. Но кое-что полезное для себя, все же, почерпнула: казино работало с 4 часов полудня до 5 часов утра, а ресторан высокой кухни – с 9 вечера до 2 часов. И из этой информации было ясно, что пока казино не открылось, у меня есть целых полдня, чтобы ознакомиться с ним снаружи и наметить хотя бы приблизительный план действия.

Здание казино, действительно, было величественно помпезным, как его и описывала брошюрка, и представляло собой комплекс из нескольких трехэтажных сооружений, по фасаду главного из которых большими неоновыми буквами гордо сияло его название: «Casino Grand Madrid». Перед зданием находилась овальная зеленая лужайка с фонтанами посередине. Видимо вечером, когда загораются яркие огни освещения, все это выглядит очень эффектно. Я прогуливалась вдоль здания по тротуару туда и обратно, и в моей голове не возникло ни единой мысли. Как я туда попаду? И даже если каким-то чудом попаду, как узнаю хоть что-нибудь о Косте?