Еще один аспект, обычно упускаемый из виду при позиционировании, – этикет. Очень часто разговор с клиентом или потенциальным клиентом происходит за столом в ресторане, а многие из нас основы этикета либо давно забыли, либо не изучали вовсе. Хотя в книге я и не ставлю цель описывать правила поведения за столом (слава Богу, на эту тему написано множество увесистых томов), я хотел бы перечислить наиболее очевидные моменты, которые необходимо учитывать при желании сохранить лицо во время приема пищи. Чтобы обсудить наиболее важные аспекты правильного поведения за столом, я встречался с Мерседес Альфаро, директором компании First Impression Management, работающей в области управления имиджем. Ниже я привожу ее советы.

• Когда вы садитесь за стол, помните, что ваша тарелка с хлебом слева, а ваш стакан с водой справа.

• Салфетку кладите на колени либо сразу как сели за стол, либо когда пригласивший вас кладет свою салфетку себе на колени.

• Салфетку следует класть складкой по направлению к коленям.

• Салфетку используйте только для того, чтобы вытереть руки или губы. Любую более серьезную проблему следует решать в уборной.

• Не сморкайтесь в салфетку. Вообще старайтесь не делать этого за столом.

• Если вам необходимо почистить одежду, сделайте это в уборной. Это касается в первую очередь воды и напитков, попавших на одежду.

• Прежде чем воспользоваться самому, хлебницу или сосуд с приправой предложите сидящим рядом.

• Если вы – приглашающая сторона, то вы и оплачиваете счет.

• Если вы хотите избежать возможного спора о том, кто будет платить за угощение, приедьте в ресторан заранее, дайте официанту свою кредитную карточку и распорядитесь, чтобы в конце обеда счет принесли вам.

• Человек, занимающий наиболее важное положение, за столом садится на лучшее место, т. е. то, откуда открывается лучший вид.

Если вы – приглашающая сторона, обязательно отрекомендуйте ресторан и, если возможно, постарайтесь узнать о кулинарных предпочтениях гостя.

• Мобильные телефоны следует отключать или переключать в режим вибрации. Во время еды не отвечайте на звонки и сами не звоните.

• Вилку и ложку всегда следует держать в левой руке, даже если вы правша.

• Никогда не держите вилку так, как вы держите нож. Ее следует удерживать кистью, а управляют ею большой и указательный пальцы. Когда вилка опускается в тарелку, на месте изгиба вилки должен находиться кончик указательного пальца.

• Не используйте нож как пилу. Делайте небольшие надрезы, двигая им к себе. При необходимости попросите более острый нож.

• Правила официального этикета предполагают, что деловые вопросы нельзя обсуждать до тех пор, пока главное блюдо не съедено. К сожалению, во многих ситуациях такой совет непрактичен, поскольку для беседы у вас остается совсем мало времени, особенно если вы встречаетесь за обедом.

• В общем случае рекомендуется первую треть разговора посвятить вопросам, не связанным с бизнесом, вторую треть – деловым вопросам, а третью – вновь отвлеченным темам. В конце обеда вкратце повторите основные тезисы ваших договоренностей.

• Научитесь правильно пожимать руку. Возьмите кисть партнера так, чтобы перепонки под большими пальцами встретились, а пальцы охватывали ладонь партнера. Качните руками вверх и вниз два или три раза. Сказанное касается как мужчин, так и женщин.

• Хотя согласно традиции мужчина обязан встать, когда женщина выходит из-за стола или садится за стол, сегодня это не является обязательным требованием. Особенно в деловых кругах.

• При возникновении вопросов, связанных с обслуживанием или оплатой чека, не стремитесь решать их за столом. Извинитесь и общайтесь лично либо с официантом, либо с метрдотелем.