— И ты уже установила это приложение на своем телефоне?

— Ты что? Если Виталя увидит, я потом никак не оправдаюсь! Давай сразу на твой скачаем, зарегистрируемся и посмотрим, какой там контингент. Вдруг выберешь себе кого-то?

— В любовники или сразу в мужья? — уточняю с полным ртом.

— Вот, Надя, только не обижайся! Ты же знаешь, что я тебя люблю и желаю самого лучшего...

— Ну, тогда, если ты такая чудесная есть у меня, зачем еще кто-то нужен?

— Не кто-то, а любовник! — в ней проснулась строгая мама. — Я же вижу, что ты совсем не занимаешься личной жизнью. Так и останешься одна, без детей и семьи! В общем, так! Найдем тебе парня для интимных отношений, а может сразу несколько...

Полная ложка зависает в воздухе, не дойдя до рта всего несколько сантиметров.

— А спать мне с ними по очереди или со всеми сразу?

— Выберем несколько кандидатов, пообщаетесь, приглядишься, кто больше нравится, с кем общаться интереснее...

— В постели?

— В общем, да! Никаких свиданий! Сразу секс, вот так прям сразу, — теперь она больше не похожа на строгую маму. Моя настоящая строгая мама посоветовала бы все как раз наоборот.

«Никакого секса, Надюша, до свадьбы! Парень должен любить тебя как личность». Я у своей заботливой мамочки была поздним и единственным ребенком со всеми вытекающими последствиями. Меня любили и баловали, внушали, что я самая лучшая и достойна только настоящего принца, никак не беднее.

Продолжаю медленно есть суп, чтобы ненароком не поперхнуться от темы наших женских посиделок. Соседка скрещивает руки на груди и ждет моей реакции. Я тянусь к тарелке с нарезанным хлебом, беру самый большой кусочек. Теперь можно и разговор поддержать:

— Потому что секс полезен для здоровья? Будем экономить на витаминах?

— Потому что ты вообще ничего не знаешь о мужчинах и любви! А самый лучший способ научиться плавать — это прыгнуть в море, побарахтаться и всплыть.

Марина — моя лучшая подруга. Мы познакомились три года назад, когда я, окончив институт в родном городе, приехала покорять столицу нашей родины. И с тех пор мы неразлучны, даже сейчас, когда она вышла замуж и родила детей, я все еще живу с ней.

Очень боюсь одиночества. Не то, чтобы я яркий экстраверт, скорее его противоположность. Но меня почему-то сильно пугает вероятность однажды остаться одной и быть никому не нужной. Поэтому большая семья подруги для меня спасательный круг, за который я держусь и не хочу отпускать, чтобы не утонуть в своих страхах.

Жую хлеб и продолжаю думать, когда в последний раз я ходила на свидание. Не помню!

Парни! Свидания! Ах, ну не мое это! Я не люблю и не умею флиртовать. Я выросла с мамой, в окружении подруг ее возраста. Мне с детства внушали, что мой суженый сам меня найдет, возьмет за руку и поведет в загс. Вот только когда я выросла, поняла, что этот самый загс — последнее место, куда мужчины вообще хотят пойти.

— Мариш, ну, давай быстренько посмотрим на это приложение, а потом спать? Я так устала, — сдаюсь, надеясь, что неприятный разговор скоро закончится и подруга, добившись своего, тоже пойдет отдыхать. — Вот и хорошо! Давай!

Она еще больше воодушевляется, что меня немного пугает. Я быстро доедаю остатки супа, мою тарелку в раковине и направляюсь к выходу из кухни:

— Вот, держи мой телефон. Начинай пока без меня, я в душ и потом сразу присоединюсь к тебе.

2. Глава 2. Аппетит приходит во время еды

Открываю дверцу запотевшей стеклянной душевой кабинки и чувствую холодный озноб по телу от смены температуры. Я уже не помню, как долго простояла под струями горячей воды, позволяя уставшему телу расслабиться.