Центр исследований политики национального туризма США определяет путешествие как действие, связанное с перемещением людей с места своего постоянного проживания в другую страну или местность в пределах своей страны, кроме любых форм заработка. Бюро переписей США, отвечающее за ведение исследований национальных путешествий, дало следующее определение путешествию: «Перемещение более чем на 100 миль от места постоянного проживания». Однако в «Обзоре национальных путешествий» (1963 и 1967 гг.) используется определение, дополненное словами «или вне города на одну или более ночей».

Если обобщить всё вышесказанное, то получается, что путешествие – это некое перемещение человека в пространстве и времени, которое совершается независимо от какой-либо цели. При этом такое перемещение должно, как правило, совершаться за пределы своего постоянного места проживания. Не менее важен и тот факт, что в случае с путешествием, как и в случае с туристической поездкой, человек, по всей видимости, должен вернуться домой, совершив, таким образом, некое турне.

Кстати, те авторы, которые всё же пытаются разграничить туризм и путешествие, именно длительность поездки ставят на первое место в этом вопросе. К примеру, М. Б. Биржаков отмечает, что, «в отличие от путешествий, туризм – это перемещение людей в достаточно короткие промежутки времени, не менее чем 24 часа, но не более 6 месяцев».

Исходя из этого, поездка сроком более 6 месяцев – это уже путешествие. Если же индивидуум остается в месте посещения на срок более 6 месяцев, то он «становится (условно) местным жителем, включается в жизнь данного общества, возможно, становится гражданином, получает вид на жительство, он вынужден работать и, следовательно, требовать рабочее место… Иными словами, такой путешественник выбывает из категории туристов».

Нет ничего удивительного в том, что многие авторы так толком и не могут разобраться – что такое «туризм» и «путешествие». Нет ничего удивительного и в том, что сегодня туризм и путешествие рассматриваются как единый феномен без каких-либо существенных различий между ними. Проблема М. Б. Биржакова и других авторов в том, что они теоретики, а теоретик очень часто далёк от какой-либо практики, в частности практики путешествий.

Отличие путешествия от туризма не в терминах, а в сути явлений. Определяя путешествие как нечто общее, а туризм как нечто частное, в нашем случае – частный случай путешествий, мы не приближаемся к истине, а, наоборот, удаляемся от неё семимильными шагами.

Как говорил, у меня нет никаких претензий к тому, что такое туризм. Это действительно, по большому счёту, экономическое явление, не более чем очередной новомодный способ заработка денег на тех, у кого они есть. На людях, которые хотят хоть на короткое время забыть о ежедневных рутине, скуке и проблемах в месте своего постоянного проживания.

Но вот что касается путешествия, то здесь не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Только в одном аспекте можно согласиться с апологетами туризма по поводу путешествия, а именно в том, что путешествие – это длительное мероприятие. Как правило, но и это не аксиома. Путешествие может длиться и сроком до шести месяцев, например, три месяца. Но, безусловно, это не кратковременное мероприятие, как тот же тур выходного дня или даже двухнедельная поездка на пляж в Рио-де-Жанейро. По большому счёту, единственное, что роднит путешествие с туризмом – это дорога. И в первом, и во втором случае человек срывается с насиженного места и отправляется в путь. Между тем, как бы это ни звучало странно, но между этими явлениями намного больше различий, чем сходства.