– Да-да, конечно! – самым деловым тоном ответила она. – Я присмотрю за Габи, не волнуйтесь!

– Правда? Спасибо! Мне больше не к кому обратиться, – признался он.

– Том, давайте я возьму Габи к себе домой после уроков, – предложила Кейтлин. – Если у вас есть срочные дела, не торопитесь! Мы найдем чем заняться с Габи.

– Я вам так благодарен! Значит, я заеду к вам домой, до встречи! – сказал Том и повесил трубку.

Глаза Кейтлин горели радостным огнем. «И что только я вытворяю? Я же пригласила его к себе домой. Это так… интимно… Я ведь никогда еще не приводила практически незнакомого мужчину к себе. Ну и пусть!» – легко решила она. Кейтлин всегда знала, что однажды ей встретится мужчина, которого ей захочется пригласить в свой дом.

Кейтлин время от времени подходила к окну посмотреть, не подъехал ли Том. «Перестань! – ругала она себя. – У нас не свидание! Он просто заедет за своей племянницей!»

И все-таки Кейтлин очень хотелось произвести впечатление на Тома. «Что же надеть? – размышляла Кейтлин, открыв дверцы шкафа, критически изучая свой весьма скромный гардероб. – В роли учительницы он уже меня видел, а мне хочется быть для него просто Кейтлин, а не мисс Роуз, преподавателем начальных классов… Платье? Нет, чересчур торжественно… Он решит, что я специально нарядилась для него. Юбку и блузку? Слишком по-деловому…» В конце концов она остановила свой выбор на темных джинсах и легком джемпере, подчеркивающем все достоинства ее фигуры. Кейтлин даже решила приготовить свое коронное блюдо – лазанью.

– Мисс Роуз! Смотрите! – позвала ее Габи.

На ее коленях сидел рыжий пушистый кот – любимец Кейтлин.

– А я смотрю, вы подружились! – Кейтлин одной рукой потрепала волосы Габи, другой почесала котенку ушко.

Забавно, но они почти одинаково благодарно посмотрели на нее.

– Мне так хочется котенка, а лучше собаку! – Габи прижала кота к себе.

– А ты знаешь, что животные требуют много внимания? Это ведь не игрушка. За ними нужно ухаживать, кормить, водить к ветеринару. А с собаками нужно еще и гулять каждый день!

– Ой, вы говорите совсем как моя мама! – хихикнула Габи.

– Твоя мама очень мудрая женщина, – заметила Кейтлин.

Неожиданно раздался звонок в дверь, потом еще один.

– Бегу! – отозвалась Кейтлин.

– Это дядя Том, – улыбнулась Габи, – он всегда так звонит. Мама говорит, что он как будто все время спешит куда-то.

Кейтлин почти не слушала девочку. Ее сердце отчаянно стучало. «Я не хочу, чтобы он спешил. Хочу, чтобы был здесь, рядом со мной», – неожиданно подумала она, удивляя сама себя.

– Привет, – с наигранной легкостью сказала Кейтлин, пропуская гостя в дом.

Казалось, она всю жизнь вот так встречает его на пороге дома.

– Извините, я немного задержался, – смущенно ответил Том.

– Проходите! – Приглашение прозвучало так бесхитростно и просто, что он нерешительно улыбнулся, но только на мгновение.

– Да нет, спасибо! Не будем отнимать у вас время, мы с Габи поедем домой.

– А мисс Роуз приготовила обед! – Габи подбежала к Тому и умоляюще посмотрела на него. – Ну, пожалуйста! Я так люблю лазанью!

«Спасибо, Габи», – мысленно поблагодарила Кейтлин.

– Лазанья? – удивился Том. – Тогда это все меняет! – рассмеялся он и пристально посмотрел Кейтлин в глаза.

Кейтлин почувствовала, как у нее закружилась голова от этого пронзительного, обжигающего взгляда.

– Ура! – закричала Габи и бросилась ему на шею.

Кейтлин счастливо улыбнулась.

– Том, вы не расскажете о своей службе? Или это табу? – поинтересовалась Кейтлин за обедом.

Том окаменел.

– Если я вам расскажу о своей работе, то потом мне придется вас убить, – зловещим голосом произнес он.