– Если можно, то да. Но, пожалуйста, без излишеств.

– Хотите что-то определённое?

– Думаю, чая и лёгких закусок будет достаточно.

– Будет исполнено! – поклонившись, Арина направилась к выходу.

Ожидая свой обед, девушка решила обойти библиотеку. Проходя мимо книжных шкафов, Талина обратила внимание, что некоторые книги были действительно старыми. Потёртые корешки не имели никаких обозначений, что только распаляло интерес и вызывало самые разные предположения.

Дойдя до рабочего стола в конце комнаты, она с любопытством окинула его взглядом. Всю поверхность занимали стопки тонких листов.

«Скорее всего, отчёты», – подумала Талина, вчитываясь в текст.

Цифры и сухие перечисления не вызывали никакого интереса. Поэтому она решила переключить своё внимание на ящики. Ей было некомфортно копаться в личных вещах графа, но любопытство оказалось сильнее.

– Госпожа графиня! – окликнула девушку Арина. Взгляд служанки прожигал молодую хозяйку не хуже раскалённого кинжала, – Это личный стол господина, если вам нужен свой – только скажите.

– Я уже не могу посмотреть рабочее место своего мужа? – игнорируя осуждение служанки, Талина открыла боковой ящик. Там лежала только стопка чистых листов бумаги.

– Не думаю, что хозяину это бы понравилось, – спокойно ответила Арина.

Видеть подобное поведение со стороны аристократки было в новинку. Ведь все благородные дамы, коих ей посчастливилось увидеть, были такими достойными и возвышенными, что вызывало уважение. Но даже если они порой и совершали ужасные поступки, этому была причина. А тут, поведение в духе не самой прилежной горничной.

Почувствовав неодобрительный взгляд служанки, Талина подняла голову и посмотрела на неё. Интерес зажёгся в её глазах и шальная идея, неожиданно осенила разум.

– Арина, ты давно здесь работаешь?

– Достаточно, чтобы знать, что может не понравиться господину! – не понимая, к чему она клонит, Арина решила и дальше держать оборону.

– Я задала конкретный вопрос, ожидая конкретный ответ, – с недоброй улыбкой протянула графиня.

Она уже начала ощущать все преимущества своего положения и готова была воспользоваться этим.

– Прошу меня извинить. Я служу тут уже три года.

– Не много, но и не мало, – девушка продолжала открывать ящики, – Ты входишь в число приближённых слуг?

– Смотря, что вы под этим подразумеваете.

– Значит, нет. Плохая из тебя служанка, раз ты не умеешь отвечать правильно. Жалкое зрелище, – иронично улыбнувшись, Талина с вызовом снова посмотрела на девушку, – Ты знаешь какие у графа увлечения?

– Господин любит охоту и лошадей.

– И только? Как-то маловато. Как он проводит свободное время, помимо этих двух занятий?

– Граф много времени проводит в столице, сюда приезжает только ради охоты и для проверки дел. Разведение лошадей – это единственное к чему Граф по-настоящему неравнодушен.

– А как он относится к прислуге? Не обижает ли?

– Господин может быть жестоким, но в то же время и справедливым. За хорошую службу – наградит, за плохую – накажет. В нём нет злости и чрезмерной жестокости, служить такому господину, это счастье.

«Неужели это восхищение?» – подумала Талина, внимательно следя за эмоциями на лице девушки.

– А в библиотеке он работает часто?

– Иногда заходит, но больше всего времени проводит в кабинете.

– Это радует. А женщины? Часто ли он приглашал к себе других леди? – спросила девушка, вложив в свой голос всё безразличие, на которое только была способна.

Ей хотелось понять, с каким человеком её связали священными узами брака. Судя по его поведению на свадьбе, женским вниманием супруг просто не может быть обделён.