— Эрмина! — от чтения оторвал рык дракона, который вихрем ворвался в библиотеку и застыл посреди зала. Ему хватило секунды, чтобы безошибочно обнаружить, где я, и развернуться в мою сторону. — Что ты задумала? Сбежать?! Ты никогда не покинешь родовой замок Шэд!

Вроде бы муж не мог меня видеть, но я сжалась, ожидая очередную волну гнева. Нервным движением захлопнула книгу и запихнула ее в середину стопки. Да и саму стопку отодвинула подальше. А дракон уже взлетел по лестнице и размашистым шагом приблизился ко мне. Опершись одной рукой о стеллаж, навис надо мной.

— Что ты тут делаешь? — взгляд ревниво пробежался по корешкам книг, скользнул по пледу и подушкам. Одну из них я схватила и прижала к себе, впившись в нее дрожащими пальцами.

— Читала, — пискнула, тушуясь под буравящей сталью темнеющих глаз. — Я… — судорожно сглотнула, сделала вдох-выдох и уже смелее ответила, — я просто читала, Феррон. Я практически ничего не помню из-за травмы, вот и хотела восполнить пробелы. Но ты ведь не веришь, так что…

— Если рассчитываешь раскопать тут семейные тайны, то смею заверить, у тебя ничего не выйдет, — процедил дракон.

Я подняла голову и посмотрела в глаза мужчине, невольно отмечая, как нервно подрагивает его нижняя губа, как он напряжен и болезненно бледен. Поддавшись порыву, прикоснулась ладонью к его щеке, погладила. И он, наверное, не ожидая такого, потянулся ко мне и едва слышно застонал.

— Как же она тебя измучила, — прошептала с сожалением. Простишь ли ее когда-нибудь? — и сердце так предательски заныло, что хоть волком вой.

— Ты никуда не поедешь! И не старайся! — Феррон будто очнулся от наваждения, привычно скривился в усмешке, а потом впился грубым поцелуем, сминая мои губы, кусая их и вторгаясь языком в мой рот. Я чуть не задохнулась от такого напора и болезненно дернулась, когда он запустил ладонь мне в волосы и дернул, запрокидывая голову еще выше.

— Надеюсь, твоему кузену повезет больше, и ему не придется каждый день истязать и насиловать жену, чтобы добиться взаимности, — бросила с обидой, понимая, что никакие слова не убедят Феррона меня отпустить.

— Фер, ты тут? — в библиотеке появился Тобиан. Уверена, он прекрасно знал, что мы оба никуда не ушли, просто тактично намекнул о своем появлении. — Что вы решили? Ты позволишь Эрмине помочь мне с выбором? Я так мечтаю встретить кого-то вроде твоей жены. Так завидую, это такая редкость теперь — истинная пара. Это сокровище, которое не хочется ни с кем делить, понимаю. Но ты ведь Шэд! Практически глава рода. Разве не желаешь и мне хоть капельку счастья?

Феррон все еще держал меня за волосы, и я видела, как слова племянника бьют его похуже просоленной плети по открытым ранам. Глава рода обязан заботиться о ближних. И если есть хоть малейшая возможность укрепить семью, должен приложить все усилия. Чем больше крепких пар, тем здоровее потомство — будущее и опора, надежда Фиерры.

— Если не хочешь, я не поеду, — шепотом обратилась к дракону, и он отпустил меня, отошел на шаг назад. — Но ты сам сказал, что мне не убежать, и… куда я денусь? Я ведь тоже не хочу, чтобы кто-то из девушек повторил мою судьбу.

Сжимая от злости кулаки, он молча смотрел в мои глаза, а я с замиранием сердца ждала вердикта.

— Я подумаю, — бросил недовольный взгляд на Тобиана и тот пулей вылетел из библиотеки, оставляя меня наедине с чудовищем.

Нервно сглотнув, я прижалась спиной к стеллажу, продумывая пути отхода, но проход слишком узкий, чтобы прошмыгнуть мимо мужа. Была не была! Я смело дернулась с места, но сильная рука обхватила меня за талию. До треска в костях Фер прижал к себе и обдал горячим дыханием лицо, наклонился к уху и зашептал: