Мы оба учащённо дышали после боевого полёта. Порывы ветра холодили влажную от пота кожу, но, к сожалению, почти не проникали под доспех. Солнце палило нещадно. Хотелось бы окунуться в прохладную водицу уже сейчас, но пока прошла только разминка перед началом учений.
– Не я стал медленнее, это твой взор теряет остроту, – отбил я лениво и фыркнул в ответ на белозубую улыбку друга.
Случилось редкое событие: пантеон собрался в столице полным составом. Король вызвал всех своих легатов, чтобы объявить весьма странное соревнование. Каждому из нас предстоит побороться за возможность взять в жёны неизвестную девушку по имени Кассия. Но я предполагал, что она портальщица. Для победы надо лишь быстрее всех сплести для неё крылья.
Приказ короля вызвал недоумение, в конце концов, мы легаты, а не зелёные новобранцы, чтобы корпеть над шаблоном в астрале. Только спорить никто не собирался. Каждый из нас пришёл в пантеон при условии беспрекословного подчинения. Я даже предполагал, что это очередная проверка. Возможно, король хотел посмотреть, как мы отреагируем на подобный приказ. Но как бы то ни было, все мы взялись за работу. Даже маги противоположной стихии мучились, но плели огненные крылья.
Принялся за работу и я. Впрочем, без энтузиазма. Жениться пока не планировал, а своенравная, упрямая и громкая Кассия в роли возможной невесты не вызывала восторга. Сама же она явно была ко мне равнодушна. Так что к победе я не стремился, просто выполнял приказ. Ну и про себя болел за Дороса. Ему она как раз нравилась и явно подходила.
Но была и светлая сторона во всей этой истории. Соревнование собрало всех легатов, позволило встретиться вживую с боевыми товарищами и даже выбраться с ними на полигон для отработки групповых действий. Учения обещали пройти насыщенно и весело. Только и тут имелось одно «но». Дорос пригласил на учения Кассию, а та прихватила подругу, Айлин. Девушки глядели на нас, словно на врагов. А Айлин и вовсе не стеснялась поливать нас грязью. И в целом плевать, что о легатах думает левая девица, ещё и чужестранка, но она настраивала Кассию против нас и конкретно против Дороса. Что меня в корне не устраивало. Дорос достаточно страдал в жизни. Я желал другу счастья взаимной любви.
– О чём ты разговаривал с Айлин? – как бы между делом поинтересовался Дорос, проверяя крепление переговорного артефакта на шлеме.
– Попросил её отзываться о нас повежливее, – пожал плечами.
Раздражение на слова девчонки вернулось с новой силой. Предположить в легатах насильников, это же ещё надо додуматься…
– Она испугалась, Актеон, – хмуро обвинил он. – Не трогай её, пожалуйста. Она лучшая подруга Кассии, волнуется за неё, потому огрызается.
– Я ей не угрожаю, – поморщился от раздражения.
Девчонка действительно выглядела напуганной, хотя я даже не пытался добиться подобной реакции, лишь попросил следить за языком.
– Вот и хорошо, – Дорос вновь широко улыбнулся, обращая взгляд куда-то в сторону.
Эдрас привёл на полигон Кассию и Айлин. Обе девушки облачились в доспехи. Глядя на первую, я мог понять Дороса. Кассия обладала привлекательной внешностью. Длинные пепельные волосы, большие зелёные глаза, сочные губы. Да и её характер в его вкусе.
А вот Айлин отталкивала и внешне. Невысокая, даже миниатюрная, сутулая, слишком худая, что только подчёркивает ужасно подобранная мешковатая закрытая одежда. Каштановые волосы коротко пострижены, и будто лично девушкой, ещё и в темноте. Неровные пряди торчат в разные стороны, падают на высокий лоб, путаются в густых неухоженных бровях. Притягательного в ней было только серые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц и губы, полные, нежные. Сладкие даже на вид.