— Алис, тебе пора домой, дорогая. Уже темнеет, — говорит моя новая подружка.

— Да. Чуть позже Верка приедет. Она что-то задумала, просила подождать, — отвечаю Наташке.

Милая девушка.     Высокая брюнетка с грустными глазами.         Она постоянно шутит, смеется, но правильно говорят: не каждый, кто улыбается — счастлив.     Далеко не каждый.

— Лис, — она сжимает мое плечо так… по-дружески, что ли… — Мы можем чуточку поговорить? — слегка улыбаясь.

— Да. Конечно, — взволнованно отвечаю. — Что случилось?

— Давай присядем, — предлагает она и продолжает после того, как мы присаживаемся на диван. — Я знаю, что ты не очень разговорчивая, постоянно в себе. Но, блин, я вижу в тебе себя. Я была такая же, когда впервые приехала в этот город. Не знала, что делать, как продолжить жить…

Голос девушки начинает дрожать, глаза блестят от слез.        Еще чуть-чуть — и она расплачется.

— Наташ, ну ты чего? — заправляю прядь ее темных волос за ухо и так хочу обнять, но если я это сделаю, она вообще не перестанет плакать.

— Мне не с кем делиться своими переживаниями.       И когда я вижу тебя, мне становится легче. Да, мне стыдно за свои слова, но я просто понимаю, что не одна такая несчастная на этом свете.

— Я догадываюсь, о чем ты, — улыбаюсь ей. То же самое подумала и я, мол, не я одна страдаю. — Рассказывай свою историю.

— Да что там рассказывать… Я отца потеряла лет пять назад. Мама сразу же замуж выскочила, какого-то придурка домой притащила.     Я училась тогда, студенткой была. Дома одна оставаться боялась.    С ним…

Девушка закрывает лицо ладонями, всхлипывает, шмыгает носом. И я понимаю, к чему она ведет. Очень похожая ситуация.     Пусть не отчим, но друзья брата приставали ко мне не раз. И это капец как неприятно.     Противно. До дрожи.

— …Он каждый раз лапал меня.    А когда отказывала — избивал.

— А мама? — обрываю ее. — Она что говорила по этому поводу? Почему оставалась с ним после такого?

— Ну ты что?! Думаешь моя мать — ангел?     Она вообще, да простит меня бог, но лучше уж такого родителя не иметь. Ты представляешь, она мне не верила! Собственной родной дочери не верила!..

Моя мама скрывала от меня отца, но никогда не защищала и не говорила о нем. Возможно, делала это именно из-за того, что он был плохим человеком. Я часто предлагала ей уехать в другой город, но она упорно отказывалась. А после намеков Тима о том, что мой папаша — крупная шишка, до меня окончательно дошло, что мама была права. Куда бы мы ни уехали, где бы ни прятались, он бы всё равно нашел нас.

— Я просто сбежала из дома. Сбежала, не оглядываясь назад, а мама сказала…

Я чувствую ее боль, и у самой глаза начинает щипать. Сжимаю ее руки в знак поддержки, но когда человеку плохо, ничего не помогает. Однако если рядом есть тот, кто поддерживает, то немного легче становится. По себе знаю.

— Всё. Прекрати, я поняла тебя, — обнимаю Наташу за плечи. — Всё позади. Вот у тебя и работа хорошая есть, спокойствие. Всё отлично будет.

— А ты? У тебя что стряслось? Почему ты постоянно прячешь слезы? Я так не умею.

Я усмехаюсь. Прячу слезы? А это как? Я постоянно плачу в уборной. Бывает, увижу фигуру, похожую на Тиму, и у меня сердце разрывается. Такое ощущение, будто он внезапно появится на моем пути. Вот выйду из этого ресторана, а он там. Ждет меня. Что может быть лучше? Ничего! Я хочу всего пять минут, чтобы объясниться.

— Парень бросил, — равнодушно пожимаю плечами и сразу же кусаю нижнюю губу с внутренней стороны, в противном случае я тоже тут разрыдаюсь.