Шуму поднималось, словно здесь действительно не изящная лера, а корова топчется.

За спиной мерзко хрюкал со смеху Берси.

Найдя широкую щель, я снова прилипла к шершавым доскам щекой.
О Шим, как он отбивал атаки. Играючи. Так легко, с такой грацией...
Снова это мерзкое шкрябонье коготками.

Несносное розовое животное проползло чуть назад и выставило хвост, загораживая весь обзор.

— Лючи, ты просто гадкая ящерица! — прошипела я. — Вот есть у моего прекрасного Шима один недостаток — это ты.

— Она не недостаток, — Берси все так же мерзко хохотал. — Она вся в своего хозяина. Такая же приставучая, дотошная, себялюбивая.

— Это ты себя описываешь, некровный братец? — съязвила я. — Очень правильно с твоей стороны.

То ли со злости, то ли от полной своей беспомощности, я не удержалась и ткнула указательным пальцем в розовое брюшко этой безобразницы.

Лючи недовольно зауркала. Хвост замер, оттопырился и из-под него что-то стрельнуло. Быстро так. Чвак и на лифе моего платья появилось мерзкое пятно слизи. Пахучее донельзя. Это что-то собралось в огромную каплю и медленно потекло вниз.

Опешив, я втянула в себя воздух и услышала мерзкий хрюкающий смех Берси. Он скалился и тыкал в меня жирным пальцем.

— Ты глянь, лера! Да тебя обгадило прелестное создание не менее прекрасного Шима. Вот в принципе эта ящерица и передала, что думает о тебе ее хозяин. Вот такую же кучу сверху кладет!

Смех превратился просто в лошадиное ржание.

Не в силах сдержать такого унижения, я выбралась из кустов и, развернувшись в сторону замка, подбежала что было сил. Хохот Берси не стихал, а становился все громче и противнее.

***

Забежав в свою комнату, с грохотом закрыла дверь. И еще и на засов заперла.

Какой стыд! Какой позор!

А если кто-нибудь увидел мой забег?

А что если Шиму расскажут, что меня его ящерица...

Мои щеки запылали.

Он же всю жизнь надо мной смеяться будет и никогда не взглянет как на невесту!

Все! Жизнь кончена! Я опозорена!

Уйду в храм!

Да! И стану послушницей. По-другому от такого позора не отделаться.
Сплетни пойдут, слуги засмеют. Яська эта на всех углах трепаться начнет. Еще и приврет, добавит, чего не было.

А-а-а! Я готова была сквозь землю провалиться. Что может быть страшнее такого позора?!

Да ничего!

Все в храм мне теперь только и дорога. Кто же возьмет леру замуж, когда все знают, что ее в прямом смысле обгадили?!

Стянув со злостью запачканное платье, бросила его в корзину в умывальне.

Хотя хотелось сжечь. Испепелить и вывернуть золу на большую дорогу!

Сев в широкое кресло, утерла мокрые глаза. Это все Берси! Если бы он меня не разозлил, я никогда бы не ткнула Лючи в пузико.

Это все этот чумазый толстяк!

Время шло... Нужно было переодеться. Скоро ведь обед, всех позовут к общему столу.

Но как теперь показаться? Как выйти ко всем?

А вдруг Берси уже все рассказал?

Ну нет! Может... Может не такой он уж и плохой?

В душе трепыхалась надежда на лучшее. Это был первый позор в моей жизни!

Первое унижение. Пережить бы его!

Я тяжело вздохнула.

Посидев еще немного и пострадав, все же поднялась и подошла к окну.
С четвертого яруса замка вид открывался на весь внутренний двор. На площадку, где тренировались мальчишки, на курятник и голубятню. Прачку, летнюю кухню, коптильню...

А еще на лес, в котором располагался храм богини войны Яники.
Ее последовательницы умели сражаться на мечах и всегда ходили босиком.
Смелые, самостоятельные, порой грозные. Никто им был не указ.

Но...

Прошел слух, что и они уходят на север. Выходит война и правда неминуема.

Но это казалось такой глупостью. Чего нам магам воевать с драконами, если они самые желанные гости в нашем замке?