— Сказала, что она где-то среди танцующих, — неуверенно пробасил начальник охраны.

— Допроси эту бабу еще раз! — голос дядюшки сорвался на крик.

Такое с ним бывало, порой он очень плохо контролировал эмоции.

— Она сейчас не способна говорить, — ответ ави Дрэгана заставил меня замереть, задержав дыхание.

— Убил? — усмехнулся ави Рамси.

— Нет, я и первый раз все хорошо выспросил. Подробно. Она плохо это перенесла...

Шумно выдохнув, я спохватилась и, испуганно моргнув, закрыла рот ладонями.

— Дочь говорит, что она сидела в зале, как раз перед моим приходом. Яся сторожила дверь, так что лера где-то там. Прячется, но из зала ей не выбраться.

Яська — мерзкая корова. Крыса!

Я запомню! Она мне ответит! Предательница! Вот чего она там выглядывала. Знала!

Моя ненависть к ней возросла в сто крат.

Нужно уходить. Еще раз взглянув на отца, мысленно попрощалась с ним. По щекам градом потекли слезы, застилая глаза.

Но я не могла подвести его. Я должна жить.

Моргнув, вытерла лицо ладонями. Не время раскисать.

Словно тень, прижимаясь к холодной каменной стене, добралась до следующего окна. И еще до одного.

— Я ее сам найду! — на весь коридор разнесся мерзкий гогот Берси. — Моя будущая женушка никуда от меня не денется. Астрид тупая как пробка. Куда ей бежать?

— Сам ты тупое сало! — огрызнулась я одними губами.

Притаившись в тени случайно выглянула в окно.

Шим! Я прижала ладони ко рту.

Его волоком тащили к телеге огромные мужчины. К той самой, на которой днем привезли кабанов. Возница лежал там же и слабо шевелился. Ранен. И, похоже, тяжело. Мне так хотелось ему выкрикнуть, чтобы прятался. Слуг убьют. Но я молчала. И это огнем обжигало мою душу. Вот так я узнала, что такое настоящая беспомощность. Но мужчина и сам оказался неглупым. Услышав шаги, он тяжело пополз к скинутым у забора доскам. Перебрался через них и притих, став не видимым, во всяком случае до утра.

Слабо улыбнувшись, выдохнула через пальцы.

Шим дернулся и тут же получил несколько ударов. Воины били не глядя. По ногам, по спине... Не смотрели на то, что их жертва еще даже не перешагнула черту совершеннолетия. Колотили юного дракона как взрослого.

Нелюди! Моя ненависть становилась все больше, окутывая сердце и душу. Очерняя разум.

Замерев, я наблюдала, как Шима, обессиленного, привязывают к телеге. Он все еще был в сознании, вяло сопротивлялся. Но справиться со взрослыми здоровыми магами был неспособен.

«Скорее бежать, — шепнул мне внутренний голос, — но прежде помочь ему»

Это последнее, что я могла сделать для того, кого так любила.
Взглянув на него, оставленного там у телеги связанным, ожидающим своей смерти, сжала ладони в кулаки. Я смогу, у меня хватит смелости и сил.

Я прошла до конца коридора. Ботинки страшно натирали ноги и мешали быстро передвигаться. Тихо разувшись, оставила обувь у стеночки за шторой и скользнула по полу босиком.

Незаметно словно мышь, прячась в тени, старалась добраться до кухни. Там меня точно искать не будут и много мест, чтобы спрятаться. А еще черный выход для кухарок. Вот он-то и был мне нужен.

На лестницах было страшнее всего. Но я упрямо спускалась на нижний этаж.

Сглатывая ком, застрявший в горле, дошла до бального зала.

Музыка не играла. Никто не смеялся, не вел светские беседы о погоде и о моде. Лишь глухой одинокий стон нарушил мертвую тишину.

Я двинулась дальше, так и не найдя в себе сил заглянуть туда.

Снова громкие шаги.

Я замерла и в который раз затаила дыхание, словно его могли услышать. Из зала вышли воины предателя Рамси. Дядей я его больше называть никак не могла. Среди рослых мужчин вышагивала и Яська. Мерзкая тварь! Она, хоть и выглядела испуганной, но жалости во мне не вызывала.