- Это я у тебя хочу спросить, Маркус, – хмуро посмотрел на него друг. – Знаешь хоть кого-нибудь из списка?

Маркус внимательно проглядел все имена и радостно ткнул пальцем в одно из них:

- О, улица генерала Вальгера, дом 2. Это кондитерская! Там такие пирожки с яблоками, пальчики оближешь! Я туда раньше любил заглянуть. Да, там еще девушка такая рыженькая работает, с веснушками. Элиса, вот. Да здесь так и написано: Элиса Меллер.

- И давно ты в булочной был?

- Ну... – Маркус честно попытался вспомнить. – До коронации точно. А то и до свадьбы. Нет, заглядывал, когда уже женился. Ивви, кстати, пирожных купил. А в чем дело?

- Дело в том, Маркус, что все эти женщины мертвы. И все одинаково – у них выпиты жизненные силы после свидания с любовником.

Некромант застыл, а потом так холодно, как умел, поглядел на главного дознавателя.

- Это официальное обвинение? – тихо спросил он.

- Не смеши меня, – фыркнул Карл. – Ты король. Какое тебе еще обвинение? Никто и никогда...

- Ты не увливай от ответа, – Маркус исподлобья смотрел на того, кого считал единственным другом. – Ты и в самом деле так считаешь?

- Посмотри на ситуацию с моей точки зрения. Ты – единственный некромант в столице. Ты женат и сверкаешь как медный чайник. Как? Как это возможно? Я ведь знаю всё о твоих особенностях.

- Я понял, – некромант побледнел. – Но для чего ты пришел ко мне со всем этим?

- Потому что ты мой друг, Маркус. Я прошу тебя, ответь: ты причастен к этим смертям? Тебе нужна помощь?

- А если я скажу, что да? – откинулся на спинку стула некромант, скрещивая руки на груди и надменно глядя на дознавателя. – Что тогда?

- Тогда я посоветую тебе забрать супругу и уехать прочь из страны, пока об этом не узнал кто-то другой.

- Это не я, Карл, – вздохнул Маркус. – Я не могу никак доказать свои слова, но это не я. Хотя знаешь... – он взял в руки список и усмехнулся. – Косой переулок 12 – там отличная лавка с травами. И да, в лавке работала такая... чернявая. С сиськами. Может, и Маргрет. Дальше. Плотников 41, не там ли книжная лавка? Припоминаю, я заглядывал туда. Книги покупал. Там знаешь, интересные продают.

- Романы? – ухмыльнулся дознаватель. – Неприличные. Типа "Сломанного цветка", да? Ты что, читаешь такое?

- Конечно, нет! – возмущается Маркус. – Я что, похож на читателя подобных опусов?

- А я купил, – признается Карл, барабаня пальцами по столу. – А кто мог знать, куда ты ходишь?

- Да кто угодно. Я не скрываюсь. Даже к тебе в участок хожу по улице, а не тайными ходами.

- Я так и думал. А ты, случайно, не знаешь, как найти некроманта, если он прячется? И, может, есть какие-то яды, которые создают подобный эффект?

- Погоди, ты мне веришь что ли? – вскинул брови король. – Без доказательств, просто на слово?

- А разве ты хоть раз обманывал меня? – прямо посмотрел в глаза другу Карл. – На самом деле я тебя и не подозревал. Просто интересно было взглянуть, как ты отреагируешь. Ты обычно такой нервный, но, видимо, корона хорошо влияет.

Маркус неуловимо быстрым движением перегнулся через стол и с силой ударил дознавателя кулаком в плечо. Тот, не ожидая нападения, рухнул вместе со стулом назад.

- Я очень нервный, – с кривой улыбкой заявил некромант. – А с короной – еще и неприкасаемый. Что там дальше по списку? Караульные ворота, 11? Там мой старый знакомый, он просил о помощи. Я не поленился, зашел. Пьянь обыкновенная, а раньше был талантливым художником. Денег я ему оставил, но сказал, что это последний раз. Работу бы ему нашел, а так просто... пусть сам вертится. Это доходный дом. Комнат много. Понятия не имею, кто еще там жил. Улица Генеральская, 8? Хм. Не припомню. Что там может быть?