— Насколько все плохо? — негромко спрашиваю у него.

— Не критично, — подбадривает и ведет к входу в дом.

Облегченно выдыхаю, если бы хотели убить, загрузили бы в багажник. Пока поднимаемся на второй этаж, я окончательно успокаиваюсь и снова чувствую уверенность в себе.

— Здесь жди. — Макс останавливает меня перед входом на террасу и один проходит внутрь. Нервно осматриваясь, невольно ища Алену, и прислушиваюсь к их разговору.

— Михаил Алексеевич, Егор приехал.

— Надо же, не испугался. Ну зови.

Усмехаюсь. Да, конечно, не испугался. Выбора просто нет, вот и все. Макс выходит и жестом приглашает меня войти. Выдыхаю и решительно захожу внутрь. Рыков с бокалом стоит около невысокого бордюра и смотрит вдаль.

— Добрый день, — приветствую его напряженную спину.

— Алена — моя жена, — разворачивается, стреляя в меня убийственным взглядом. — И ты очень сильно ее разозлил.

— И то, и другое я уже понял, — сухо констатирую, с готовностью выдерживая его натиск. Не считаю, что поступил неправильно. Моя совесть чиста.

— Нихрена ты не понял, — рявкает он, швыряет бокал в сторону и подлетает ко мне. Хватает меня за грудки и встряхивает, как тряпичную куклу. — Никто не имеет права огорчать мою жену, кроме меня, — цедит сквозь зубы и небрежно отталкивает. — А она расстроена и виноват в этом ты, Егор, — тычет в грудь морщинистым пальцем.

— Я так не думаю, — говорю очень спокойно и с каким-то извращенным удовольствием наблюдаю за тем, как его выкручивает от эмоций.

— Заткнись, — орет Михаил и буквально трясется от ярости. — Я плачу тебе деньги, чтобы ты выполнял свою работу, а не высказывал свое мнение. Ты понял меня?

— Я другого не понимаю: я был честен с вами, выполняя свою работу, вы же не посчитали нужным, сообщить, что это ваша жена.

— Я предупреждал тебя, чтобы с нее не упал ни один волос. — Его грудь тяжело вздымается, а глаза наливаются кровью. — Предупреждал тебя!

— И ни один волос не упал с ее головы, — равнодушно пожимаю плечами. Я сделал все, что было в моих силах, и упрекнуть мне себя не в чем.

— Алена так не считает.

— Откуда вы знаете, что она считает? — криво ухмыляюсь и вспоминаю нашу встречу. Ее потерянный взгляд, который она пыталась спрятать за пьяной агрессией. Не такая она. Не стала бы ему жаловаться, а значит, Рыков блефует.

— Она моя жена, Егор, и у нас замечательные отношения.

Внутренности скручиваются тугим узлом, а дыхание застывает в горле. С каким бы удовольствием втащил ему за эти слова. За то, что касается этой женщины. За то, что я сам не имею права к ней прикоснуться. Помешательство какое-то.

— И поэтому вы наняли человека, незнакомого ей, чтобы следить? — с трудом выдавливаю из себя, судорожно пытаясь поймать равновесие. — У вас прекрасные отношения, просто замечательные. Полное взаимопонимание.

— Тебя это не касается!

Тут он прав. Но меня такой расклад не устраивает. Точнее, у меня словно раздвоение личности. Головой понимаю, что не надо лезть на эту чужую территорию, но инстинкты, эмоции, сердце, в конце концов, вторят об обратном. Холодный разум побеждает. Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю. Почти полностью прихожу в себя и говорю ему то, что должен.

— Вы наняли меня на работу, разглядев во мне неглупого человека, а теперь огорчаетесь, поняв, что это действительно так? В чем моя проблема?

— Проблема в том, — Михаил подозрительно прищуривается, сканируя меня взглядом, — что я не верю тебе…

— Я тоже вам не верю, — развожу руки в стороны. — И у меня причин гораздо больше. — Чувствую, что его натиск слабеет, и продолжаю. — Я не собираюсь оправдываться за то, чего не делал. Обещал работать на вас, но под вами я никогда не буду.