- Уведите, - приказал взбешённый демон, который когда-то был Императором.

Сейчас он всего лишь дядя нынешнего правителя, но боялись его не то слово. Жестокий, холодный, ужасный... вот эпитеты, сопровождавшие его во времена его правления и по сей день. Хотя от власти Максимилиан отошёл ещё десять лет назад. По собственной воле, между прочим.

Почему самолично отрёкся от престола в пользу племянника? Этого не знал никто. Даже сам Оллерик, насколько мне известно.

- Но лорд Вотеру, - заскулил Шойц. - Это же подарок! Что я скажу совету гильдии?! Это не уважение!

- Да наплевать мне, - прорычал мужчина, в волосах которого уже проглядывала благородная седина. - Пусть забирают себе этот подарок!

Последнее слово он буквально выплюнул, выказывая своё отношение к ситуации.

Я не обиделась. Наоборот. Зауважала. Вот тот, кто не стелется ни перед кем и никогда! Чувствующий себя властелином этого мира. По праву, между прочим. Именно его прямой предок создал нашу Империю Амаран и установил новый порядок, по которому мы все живём. И не могу сказать, что плохо живём. Не все, конечно. Но большинство.

Ну, до чего хорош! Гораздо красивее моего отца. Харас! Да он красивее любого из всех, кого знала и видела в своей жизни! Волевой подбородок, прямой нос и эти глаза... Их не портил даже красный отблеск, выдающий его бешенство и недовольство. Обычно в минуты спокойствия глаза демонов принимали более чем привычные цвета.

- Хорошо, милорд! - подобострастно закивал на всё согласный Шойц, лишь бы убраться отсюда и поскорее.

Уверена, в его голове уже прокручивались извилины, как будет оправдываться перед своим непосредственным начальством. Только вот меня это не устраивало совершенно. В конце концов, сейчас один из тех моментов, когда решается моё будущее.

Сделала шаг вперёд и решительно скинула капюшон под негодующие возгласы моей охраны и купца.

В меня тут же впились практически чёрные глаза, все ещё сверкающие красным оттенком. И я знала, что он видел.

Всегда была красавицей, но за последние года стала ещё краше. Парочка моих учителей пару раз попыталась делать неприличные намёки и предложения, не смотря на предупреждение о моей неприкосновенности, но на их несчастье на меня у Джелвиры совершенно другие планы. Так что как только на них доносили, их жизнь безвозвратно катилась под откос. Их не казнили, нет. Но без права выбора отсылали так далеко и в такую глушь, что они тут же жалели о том, что поддались искушению. Или не жалели? Не знаю. Мне об этом уже не сообщалось. Да и время научило меня равнодушию к их судьбам. Сами виноваты. Так учитесь принимать последствия своих поступков. Я же не жалуюсь. Разве только Даневу. Но тот не особо благодарный слушатель.

И доносила, кстати, не я. Уж ушей вокруг меня хватало всегда. Порой чувствовала себя принцессой, которую готовят как минимум к престолонаследию или какой-то очень важной миссии. Впрочем, последнее не далеко от истины.

До того, как попала в руки императорской семье, думала, моя жизнь настоящий ад без права на собственные решения и выбор. Но моё мнение изменилось. Всё познаётся в сравнении. И лишившись последних крох свободы и находясь под круглосуточным контролем, поняла, как прекрасна была моя жизнь раньше.

Как бы мне хотелось в будущем стать себе хозяйкой! Но до этого ещё далеко.

- Милорд Вотеру, - сладко пропела, обращаясь к Максимилиану. - Для меня высшее наслаждение видеть вас.

Я прямо чувствовала, как в данный момент решается моя дальнейшая жизнь.

8. Глава 6. Да или нет?

Бывают в жизни моменты, когда противиться искушению просто грешно.