Дракон уже бешено ревел и яростно хлестал себя хвостом. Демон медленно выпрямлялся.
Последующие трое суток были, наверное, самыми трудными в жизни Паутова. Ему хотелось действовать! Немедленно! Плюнуть на все, на все эти долбаные стратегии и тактики, и начать немедленно действовать! Немедленно!! Прямо сейчас! Сразиться, если надо, хоть с самим богом или чертом, но только что-то делать! Делать!! А не ждать. А приходилось именно ждать.
Все шло прекрасно. Великолепно! Просто замечательно! События развивались именно так, как предвидел Паутов. Как он с самого начала и предполагал. Даже лучше!
У пунктов бушевала паника. Многотысячные толпы у центрального офиса, драки в очередях, люди, с перекошенными лицами, лезущие на заграждения и друг на друга… Все эти картины Паутов имел удовольствие ежедневно наблюдать теперь по телевизору. Круглосуточно! С утра до вечера.
«Паутов!.. Паутов!.. Паутов!.. Пирамида рушится!.. Афера века!.. Забирайте деньги!..»
И все это на фоне беспрерывной, непрекращающейся рекламы Паутова, заблаговременно проплаченной им на месяц вперед.
«Покупайте “паутовки”!»… «Хотите виллу в Каннах?!»… «Самое надежное вложение ваших денег!..»… «Богатейте вместе с нами!..» – «Афера!.. Афера!.. Афера!..»
В общем, сумасшедший дом!
В СМИ вообще творилось что-то невообразимое! Практически все телевизионные выпуски новостей начинались и заканчивались «ситуацией вокруг фирмы Паутова». Все первые полосы газет и журналов были, судя по всему, посвящены ей же. Этой самой «ситуации». «Судя по всему», поскольку сам Паутов газет и журналов, естественно, не получал. Но в этом, в общем-то, и необходимости особой не было. Достаточно было, к примеру, ночью «Обзор прессы» по НТВ посмотреть.
Плюс какие-то беспрерывные и бесконечные статьи, интервью, теледебаты, диспуты, круглые столы, мнения, обзоры и пр. и пр. Выступления каких-то непонятных экспертов, специалистов, аналитиков!.. Вообще черт знает кого! Всех, кому не лень.
Ну, еще бы!.. Такой повод тусануться и по ящику – ну, или, там, в газетке-журнальчике, – засветиться! Выступить на тему, которая всем без исключения чрезвычайно интересна. А потому можно быть заранее и твердо уверенным, что и твое высокомудрое мнение будет этими «всеми без исключения» чрезвычайно внимательно выслушано. В кои-то веки, в общем, на тебя внимание обратят и по достоинству оценят! Поймут, наконец, какой же ты, оказывается, вумный
Слушать, впрочем, было особо нечего. Никакой изощренностью или разнообразием все эти высокомудрые мнения отнюдь не отличались. Собственно, фактически их и было-то всего только два. Остальное – разного рода вариации и перепевки.
У Паутова началась паника. Либо он ее выдержит («Ну-у, не зна-аю!.. Посмотрите, что делается у пунктов!..»), либо нет. Тогда все рухнет. Пирамида рухнет! («Ну, естественно!.. а чего ж вы хотели!.. геометрическая прогрессия!.. нет реального производства!.. голландская афера с тюльпанами… во Франции триста лет назад такое было… и в Англии… не говоря уж об Америке!.. в 20-м веке… схема Понти…») Миллионы вкладчиков («обычные, простые люди!.. рядовые россияне… рабочие, пенсионеры, бабушки и дедушки!..») потеряют все свои деньги («кровно заработанные!.. тяжелым, непосильным трудом!.. на полях, заводах, шахтах!.. накопленные на старость… на похороны!..» и пр., и пр.). И, к сожалению («Ах, какая жалость!.. какая трагедия!..»), именно такое развитие событий сейчас и наиболее вероятно. Увы! Взгляните только на эти бесконечные очереди, на эти многотысячные толпы (камера с высоты птичьего полета показывает площадь перед центральным офисом. До самого горизонта – люди, люди, люди!..). Но мы в свое время предупреждали!.. Предостерегали!.. А нас не слушали!..