– Да, все чисто, Сергей Кондратьевич!

– Я сейчас загримируюсь, – Паутов встал, подошел к шкафу и достал оттуда парик, бороду и усы, – мы пройдем через чердак и выйдем из соседнего подъезда. Будем надеяться, что они нас упустят. Если нет – делайте, что хотите, но нам надо оторваться!

– Можно действовать по жесткому варианту, Сергей Кондратьевич?

– Это как? – вопросительно поднял брови Паутов.

– Ну, дорогу перекрывать… аварии, там, небольшие устраивать… шины прокалывать…

– Делайте, что хотите! – жестко повторил Паутов. – Хоть из пушек по ним палите! Но нам надо оторваться. Во что бы то ни стало! Любой ценой!

– Я все понял, Сергей Кондратьевич, – танкист кинул беглый взгляд на часы. – Сколько у нас есть времени?

– Нисколько! – отрезал Паутов, подымаясь. Старший смены тоже сразу же вскочил. – Звони, чтобы машину подгоняли. Мы прямо сейчас выходим.

Может, действительно подождать? – подумал вдруг Паутов. – Подготовить все, не торопясь?.. Куда я так гоню? Как на пожар.

Но он чувствовал интуитивно, что все делает правильно. Лучше в таких случаях все быстро делать! Максимально используя эффект внезапности. Не давать противнику времени опомниться. Действовать на опережение.

Да и вообще!.. «Подготовки» все эти… В конечном итоге все то же самое получится, только еще и сто человек об этом знать будет. Обо всей этой строго засекреченной операции «Ы». Секрете полишинеля. «А почему “Ы”?» – «Чтобы никто не догадался!»

Паутов примерил перед зеркалом парик и усы с бородой. До чего же дурацкий вид! На Дед Мороза похож. Ладно, сойдет! Очки только снять, и тогда вообще никто не узнает. Если узнают, конечно, то пиздец! Позорища не оберешься! Паутов представил свои фотографии в усах и бороде на первых страницах газет и поморщился.

Да-а!.. Черт с ними!! К любовнице еду! На романтическое рандеву. И вообще это не я! Гнусная инсинуация. Да пошли вы все, короче!! По адресу. Цены растут? Растут. Все, свободны!

Ну, что? Поедем мы наконец? Паутов взял пакет и выжидающе посмотрел на танкиста. Тот как раз беседовал по своему мобильному телефону. Поймав вопросительный взгляд Паутова, он поспешно закивал головой.

Да-да! Все, мол, в порядке! Можно ехать.

– Ну, все! Я тебе попозже перезвоню! – торопливо бросил он в трубку, заканчивая разговор.

– Все в порядке, Сергей Кондратьевич! Можно ехать, – секундой позже услышал Паутов предупредительно обращенные к нему слова.

– Ну так, поехали! – небрежно обронил он, направляясь к двери.

Паутов со старшим танкистом вышли из квартиры, сели в лифт и поднялись на последний этаж. Площадка перед лифтом, слава богу, была пуста. Они пешком быстро поднялись еще на один лестничный пролет к запертой железной двери, ведущей на чердак. Сопровождающий Паутова достал из кармана ключ и открыл ее. Дверь бесшумно распахнулась.

Паутов мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Сколько усилий ему стоило ключ от этой двери достать и добиться потом, чтобы петли регулярно смазывали! То «забыли», то «не так поняли»!.. Как знал, что когда-нибудь пригодится! Вот и пригодилось. Правильно говорят: готовь сани зимой, а телегу… или наоборот? Ладно, впрочем, не до поговорок сейчас. И не до самовосхвалений.

– Ты знаешь хоть, куда идти? – поинтересовался Паутов, оглядываясь по сторонам, когда дверь за ними захлопнулась. Освещение на чердаке было довольно скудное.

– Да, конечно, Сергей Кондратьевич! – бодро ответил танкист, уверенно направляясь куда-то вправо.

Паутов хмыкнул и двинулся следом.

«Да, конечно»! А сколько!.. Ладно, ладно! Знает, и слава богу. Чего-то я дергаюсь. Нервничаю, наверное.