Нет, глупости!

– Боюсь, помощи от меня ты не дождёшься. – Выдавила Маша.

Он молча поднял взгляд к потолку и покачался вместе с креслом вправо-влево.

– Ну-у… Тогда мы умрём вместе.

– Не поняла.

– Все, связанные со мной кровным контрактом, умрут, если меня убьют. Советую запомнить.

– Что?!

Ушам своим не верилось! Он не мог… не имел права… Ах, чёрт! Он-то как раз мог что угодно. Как и её «родные», потому что кровный контракт стоит бешенных денег. Они не просто её продали, а судя по всему, очень выгодно продали.

– Ты не одна с таким контрактом, не кукся. Всё моё окружение на них завязано. Это стимулирует искать выход, потому что, знаешь ли, мне хочется жить.

– Скотина. – Процедила Машка. Можно больше не сдерживаться, что он уже сделает? – Мне тоже хочется жить!

– Значит, придётся приложить усилия, чтобы жил я. Видишь, как интересно устроен мир? Я живу – ты живёшь. Я… не живу – и тебе ничего не светит.

Своё замечание он сопровождал жестами.

– О, да! После эти слов я полюблю тебя просто до смерти.

Маше хотелось его уколоть, но Шуваль остался спокоен, продолжал покачиваться в своём огромном кресле и немигающее смотрел на неё.

– А ты, в общем-то, мне нравишься.

Нет, он реально умудрился взбесить! Зато она с изумлением поняла, что страха никакого не осталось. Совсем. Она ведь до смерти его боялась, а за свою ночную выходку, была уверена, ей ответят чем-то ужасным. Однако Шуваль больше болтал, чем делал гадостей.

Не считая контракта на жизни.

– Ладно. Предположим… – она с трудом собралась и произнесла вслух: – Предположим, у меня получится… в тебя влюбится. Дальше что?

– Дальше в случае опасности ты вызовешь для моей защиты земного духа. Против духа не существует оружия, его нельзя убить или остановить. Управлять им может только хозяин.

– У меня такое ощущение, что всё это бред.

– Отчего? Просто оттого, что ты не знаешь о духах?

– Ну… легенды слышала. Но не думала живьём увидеть человека, который собирается вызвать духа. Это… это же сказки.

– Вот потому-то, девочка-одуванчик, меня и хотят убить.

Сказал, будто меню зачитал.

– Потому что ты собираешься вызвать духа?

– Не-а. Потому что я рассказываю людским магам то, чего они знать не знают.

– Но почему мы не знаем?

– Догадайся.

Маша смотрела в его чернючие глаза, которые казались бы жуткими, если бы не улыбка на губах, и прокручивала в голове новости. Врёт? Кто его знает, что Шуваль задумал. Врун несчастный!

Но если не врёт, лучше сразу принимать всё серьёзно, потом будет поздно за голову хвататься.

– Мы не знаем, потому что Высшие это от нас скрывают? – предположила Маша.

– Именно!

Вывод был только один.

– Потому что иначе мы можем стать… сильней?

– Тоже верно.

– Кто бы сомневался, – под нос пробормотала Маша.

Шуваль тем временем покосился в экран ноута, стоявшего слева.

– Всё, я рассказал, что тебе нужно знать, теперь иди.

– Иди влюбляйся на расстоянии. – Покривлялась Маша.

– А чтобы не скучала, займись уборкой квартиры. Неделю уже никто ничего не делает. Перекладываю чистоту на твои плечи. Ты должна чем-то заниматься, чтобы не скучать, я во всём этом ни черта не смыслю. В общем, займись!

– Отличный способ вызвать любовь! Заставить девушку драить полы и унитазы!

– Я ж не покупать тебя собираюсь, а завоевывать.

Он опять зыркнул глазищами из-за экрана и сосредоточился на ноуте.

Машка покачала головой и пошла прочь. Она бы посмеялась, если бы не была уверена, что он говорит серьёзно.

– Что за странный перец! – не сдержалась она в комнате, где очнулась и которую определила своей. – Зачем он меня предупредил? Так же проще… влюблять в себя, когда объект не в курсе. А тут… даже не знаю.