— Эм. Он его что, огненными бьёт? — удивилась уже вся группа.

— Ага, — ответил кирасир.

— Это какой-то новый способ суицида? У хранителя же почти полная защита от огня, — спросил латник.

— Нет. Это его план.

— Ты его знаешь?

— Слышал о нем. Безумец, рейдящий самых сильных монстров в округе. Это он был основным поставщиком информации о боевом поведении хранителя местной гильдии охотников. Хотя видеть этого суицидника воочию достаточно интересно.

— Эй. Чего вы болтать вздумали? Нам нужно срочно вмешаться! — воскликнула девушка, подбегая к барьеру.

— Ты чего? — спросил охотник.

— А вы посмотрите на его показатели!

После этих слов группа пристально посмотрела на сражавшегося мага. Через несколько секунд перед их глазами всплыли полупрозрачные строки из рун, информирующие.

[Имя скрыто — Последователь пламени высшего ранга:

Средняя синхронизация — 92 %%

Защита духа — 0

Защита оболочки духа неактивна.

Повреждения тела: средний уровень]

— Эй, да он без Защиты! Какого черта он не использует теневой кристалл?

— Я могу снять барьер. Но, так как он выровнен по Хранителю, я потрачу на это все силы. Вы сможете вытащить этого дурака?

— Смогу, если наша защита меня поддержит, — охотник скинул со спины винтовку взяв её в две руки, загоняя через затвор пулю, явно испускающую энергию холода.

— А для чего ещё я здесь? — латник тоже вышел к барьеру, обнажив меч и стукнув им по щиту.

— Не лучшая идея. Вас поджарят.

Группа удивлённо посмотрела на несогласного кирасира.

— Предлагаешь дать ему умереть?

— Да я про то, что он же вас и поджарит. Вы на элементаля-то тоже посмотрите.

Продолжая удивляться, троица пристально посмотрела на дракона, вызывая те же руны с информацией.

[Хранитель пламени — огненный элементаль (тип: дракон магмы)

Агрессия: высокая

Повреждения тела: высокий уровень

Критические повреждения: 10 из 12]

— ВОУ! — присвистнул охотник

— Да он же почти готов… — с уважением в голосе добавил латник.

— Ага. Мы, кажется, поневоле станем свидетелями занятного события, которое лучше не портить своим вмешательством.

Тем временем бой продолжался. Откинутый взрывом маг приземлился на ноги, с трудом сохранив баланс и замедлив падение реактивным пламенем стоп, он припал на колено. Чёрные волосы неизвестного покрыло пылью, поднятой при приземлении.

Одет он был в чёрные брюки и плотную чёрную же рубашку, поверх которой была серая жилетка с тонкими, вертикальными рельефно вышитыми чёрными полосками. Верхней одеждой выступал кожаный тёмно-коричневый плащ до колен. Землю топтали чёрные туфли с мощной сантиметровой подошвой.

— Так. Умереть сейчас будет очень тупо, — маг выпрямился, вставая с колена. — Поэтому. План Б: не умереть. В работу!

Дракон, отойдя от прошлого удара, снова грозно рыкнул. Подогнув передние ноги, словно готовясь к рывку, он полностью расправил огненные крылья. Сияние потоков магмы на его теле усилилось, а от пышущего жаром провала позади него к крыльям понеслись потоки огня и магмы.

— Финальное противостояние, значит? Оба при смерти, кто устоит, того и победа, — достав из внутреннего кармана плаща плоскую стальную флягу, маг сделал пару глотков. — Хороший конец. Я — за!

Закинув флягу обратно, маг встал прямо напротив дракона и сложил ладони рук вместе на уровне груди.

— Духи первых огней, что согрели изначальную жизнь. Внемлите мне! От первой искры в моём сердце до последнего тлеющего уголька из моих костей! Сопроводите мой путь своим светом! Дайте согреть жизнь вашим теплом! Позвольте победить врага вашей яростью!..

К этому времени дракон собрал огромное количество магмы и пламени в пасти. Камень трескался от жара его дыхания. Он приготовился испустить волну огненной смерти на своего противника.