– Папа, – чуть дёрнувшись, бросил мальчик, но взгляда от Максима всё равно не отвёл. – Ты не видишь, но он не человек! Она – маг, да. Но он – нет. Он точно один из них…

– Да, я не маг. Но ведь и ты тоже, – ответил Максим, встречая гневный взгляд его серебристо-серых глаз, пересечённых тонкими линиями вертикальных зрачков. – Более того, я вижу, что ты неправильно держишь своё оружие, а значит, толком не умеешь с ним обращаться. А ещё… ведёшь себя слишком импульсивно, отчего твоя энергия периодически вырывается на свободу, нанося окружающим вред.

– Кто ты такой?! – громче выпалил мальчик и, несмотря на приказ отца, свой клинок прятать не спешил. – Откуда ты это знаешь?

– Прежде всего, Эрикнар, этот человек – мой гость, а ты ведёшь себя возмутительно, – осадил сына Литар, после чего подошёл к нему и демонстративно выбил шпагу из его рук.

Он уже повернулся к Максу и явно собирался что-то сказать, возможно, даже извиниться за сына, но в этот самый момент послышались быстрые шаги, и в холл влетела довольно молодая на вид женщина. Её кожа была светлой, а вот заплетённые в косу длинные волосы имели яркий тёмно-красный оттенок. Но, едва войдя, она уставилась сначала на обезоруженного юношу, потом с упрёком посмотрела на его отца, и только после этого обратилась к гостям.

– Господа, прошу простить неподобающее поведение моего сына, – высказала она, глядя на Макса и вышедшую из-за его спины Микаэлью. – Эрикнару показалось, что кто-то нападает на дом, вот он и схватился за оружие. Прошу, проходите.

Она уже отвернулась, жестом приглашая всех проследовать дальше в гостиную, когда до её слуха долетел такой знакомый, но вместе с тем чужой голос:

– Ориен.

И было в этом обращении что-то такое, заставившее её вздрогнуть и растерянно сжать кулачки. Но она всё равно обернулась на этот зов… и просто застыла, уставившись на стоящего чуть в стороне мужчину. Очень красивого мужчину… с такими знакомыми белоснежными чуть вьющимися волосами и яркими светло-зелёными глазами, да ещё и улыбающегося точно так же, как…

– Эрки… – это слово сорвалось с её губ с таким надрывом, что само показалось ей каким-то странно чужим.

– Да, Ори, это я, – отозвался он, всё ещё не решаясь сдвинуться с места. – А ты почти не изменилась. Всё такая же очаровательная и яркая.

– Эрки, – Ориен медленно развернулась и направилась к нему. Но, не дойдя двух шагов, остановилась, вглядываясь в его лицо. – Это действительно ты… – она осторожно приложила ладонь к его груди, будто стараясь убедиться, что это не иллюзия и не мираж. И только почувствовав, как под её пальцами резко и сильно колотится его сердце, вдруг всхлипнула и крепко обняла своего любимого неугомонного Огонька.

Он же прижал её к себе так сильно, как только позволили покалеченные рёбра, а Ори вдруг всхлипнула ещё раз и с силой зажмурилась, стараясь остановить поток рвущихся на волю слёз.

– Боги, Эрки, где тебя носило столько времени? – протянула она тихо. И тут, будто что-то вспомнив, отстранилась и резко обернулась в сторону девушки, стоящей рядом с пришедшим с ними парнем. – Микаэлья… – выдохнула Ориен, чуть отстраняясь от Эркрита и протягивая к ней руку.

Вот Мика ждать ничего не стала. Она быстро пересекла комнату и с чувством невероятного облегчения прижалась к своей любимой тётушке. И пусть они не были кровными родственниками, но до своего перемещения на Землю юная принцесса очень много времени проводила с Ори, а когда у той появился маленький сын, частенько играла с ним и своей сестрёнкой Миркрит. А вот дядя Литар тогда относился к ней как к несмышленому ребёнку и старался всегда держаться на расстоянии, хотя Эрки считал чуть ли не родным сыном и любимым учеником.