И вдруг… мир словно поплыл. Закружился, загудел, словно треща по швам. И на какое-то мгновение обоим детям показалось, что началось землетрясение, причём сопровождаемое смерчем и несколькими цунами. Всё вокруг затянуло чёрным маревом, а звуки будто потонули в вакууме.

– Эрки… – с нескрываемым страхом прошептала Микаэлья. – Что это? Что происходит?

Она уже не старалась отобрать у брата книгу. Наоборот, отпустила её и вцепилась в его предплечье. И Эркрит был бы рад ответить сестре, успокоить её, но и сам пока никак не мог понять причины творящегося вокруг хаоса.

– Держись за меня крепко, – строго сказал он, глядя на Мику. – Мы пока невредимы, но я не могу сдвинуться с места!

И тут чернота стала совсем густой и невероятно мрачной. А потом их обоих будто выплюнуло, вытолкнуло неведомой силой. И не удержав равновесия, и принц, и принцесса просто рухнули на пол.

– Боги… – прошептал мальчик, ошарашенно рассматривая купол тёмно-синего неба, сплошь усыпанного незнакомыми ему звёздами.

Он провёл рукой по поверхности, на которой лежал, и с удивлением обнаружил под пальцами вместо мраморного пола мягкую траву. И тут же повернулся к сестре.

– Где мы? – спросила сидящая рядом Микаэлья. Она осматривалась по сторонам со смесью страха и любопытства. И явно пребывала в полной растерянности.

– Мы перенеслись куда-то, – проговорил мальчик, поднимаясь на ноги и подбирая лежащую рядом книгу. – Но… во дворце любые перемещения невозможны. Я… не понимаю.

Он снова огляделся, с ужасом осознавая, что всё здесь ему чуждо. И стоящий рядом дом, в окнах которого горело странное освещение… и какое-то непонятное сооружение на колёсах, стоящее неподалёку. Даже трава будто бы срезана специально. Да и эти звёзды – он никогда таких не видел. Луна, и та светилась совсем не так и выглядела в разы меньше, чем тот голубоватый спутник, за которым он иногда так любил наблюдать.

– Эй! – выкрикнул кто-то за их спинами.

И, резко обернувшись, Эркрит напряжённо уставился на замершего неподалёку мужчину. Тот был одет в подобие тренировочного костюма, а в руках держал палку непонятной формы. И, судя по его виду, был настроен совсем не мирно.

– Вы кто такие? Какого… вам надо в моём дворе?! – выпалил этот агрессивный субъект, подходя ближе.

– Прошу прощения, – вежливо отозвался Эрки. – Мы никоим образом не хотели нарушить вашего уединения. Поверьте, мы с сестрой оказались здесь случайно и уж точно не по своей воле.

– Чего? – не понял мужчина, но вежливый уверенный тон мальчика явно подействовал на него успокаивающе. – Так вы что… потерялись?

Подойдя ближе, он с явным удивлением уставился на двух подростков. А потом вдруг достал из кармана какой-то предмет, провёл с ним непонятные манипуляции и, создав луч света, направил его на незваных гостей.

Мика испуганно вскрикнула, не понимая, что это такое, и брат тут же поспешил спрятать её за своей спиной. Он даже поднял руку, чтобы сотворить огненный шар, когда, видя испуг детей, мужчина отвёл свет в сторону.

– Вы что, совсем дикие? Это же обычный фонарик, – настороженно проговорил он.

Затем снова посмотрел на явно воинственно настроенного паренька с совершенно белыми волосами, одетого в серый классический костюм, правда, с немного удлинённым пиджаком. Потом перевёл взгляд на выглядывающую из-за его спины девочку в длинном синем платье и задумчиво поджал губы. Как ни крути, а на бродяжек они похожи не были, да и говорили слишком вежливо, но…. Будто с каким-то акцентом.

– Где ваши родители? – спросил он, глядя на мальчика. – Как вы тут очутились?