Вскоре принесли заказ. На белоснежных причудливых тарелках были красиво выложены роллы, в керамических чашечках соевый соус, имбирь, васаби, в красных бархатных чехольчиках — палочки.

— А можно мне вилку? — внезапно спросил Магницкий.

— Да, конечно, — официант услужливо склонил голову.

А я не удержалась:

— Кто-то не умеет пользоваться палочками? — спросила с усмешкой, доставая свои.

— У меня много других талантов, — немного смущенно сказал Егор.

— Каких, например?

— Я не настолько близко тебя знаю, чтобы делиться таким сокровенным, — насмешливо парировал парень, — я вообще не понимаю, зачем нужны эти палки-копалки, когда есть нормальные вилки. И ложки.

— Дань традициям. Культура потребления, — снисходительно пояснила я, ловко пощелкав палочками.

Егор нахмурился и начал ковыряться в своей тарелке, то и дело поглядывая на меня. А мне было весело. Я назло ему красовалась, собирая по рисинке.

— Хватит выпендриваться, — проворчал он спустя пару минут, — я уже понял, что ты суперкрута. Просто богиня китайских палочек.

— Разве я выпендриваюсь? — мило похлопала ресничками и аккуратно подцепила кусочек красной рыбы.

— Выпендриваешься.

— А тебя, наверное, это бесит?

— Конечно, бесит. Я сам люблю выкобениваться, — усмехнулся он, — а тут сижу и как дурак вилкой кашу ковыряю.

— Ты попробуй палочками. Это просто.

— Нет, — он упрямо качнул головой.

— Попробуй! Смотри, у всех получается, — вокруг действительно все пользовались палочками, вилка была только у Егора.

— Плевать, — насупился Магницкий.

Вот баран упертый.

— Тогда я буду считать, что ты сдрейфил.

Темно-голубые глаза опасно сверкнули.

— Ты меня на «слабо» решила развести?

— Что ты! Как можно?! — с наигранной серьезностью погрозила ему пальцем. — Китайские палочки — это дело ответственное. Искусство управления ими открывается лишь избранным. Не каждый справится. Не каждый отважится…

— Понятно, — протянул он.

— Давай договоримся так. Если ты это сделаешь, я соглашусь на девять свиданий, — потешалась я, наблюдая за тем, как самоуверенный Магницкий смотрит на палки, словно на заклятого врага.

— Пусть будет десять. Не хочу торопиться.

— Ну точно струсил.

— Даша! Ты меня сейчас доведешь.

— Струсил-струсил. Эх, я думала, ты ого-го-го, а оказалось…

— А я вот думал, что ты не такая вредная! — в сердцах обронил он и все-таки взялся за палки. — Ладно. Если так хочешь, то пожалуйста. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Он неуклюже взял палочки в руку и попытался ими пошевелить. Одна сразу упала стол. Я хихикнула, за что тут же получила сердитый взгляд и молчаливое обещание наказать. Егор снова попробовал прихватить с тарелки ролл, в результате смял его в труху.

— Черт.

— Спокойнее. Нежнее. Все получится, — я сочувственно потрепала его по руке. Едва сдержавшись чтобы не отпрянуть. Током прострелило до самых лопаток, стоило только к нему прикоснуться.

— Молчи, — отрезал он и принялся за второй ролл. Дело пошло немного лучше. Он смог его ухватить и даже почти донес до чашечки с соусом, прежде чем тот развалился пополам.

— Цыц! — рявкнул он, заметив, как я начинаю давиться от смеха.

Я сделала вид, что запираю рот на замок и выбрасываю ключик, а он, смерив меня убийственным взглядом, предпринял еще одну попытку. Криво обхватил ролл, поднял его… а дальше что-то пошло не так. Палки скрестились, Магницкий попытался поймать комок риса, и в результате забросил его на соседний стол. Угодил прямо в чашку с соусом, так что брызги разлетелись во все стороны.

— Эй! — поднялся шум. — Какого черта?!