«Луна, что же это за чудовищная раса? Как так можно?»

Таний сражался, пылая ненавистью. Больше Искра не надеялась, что это пусть жестокий, но тренировочный бой. У приведшего её вампира были переломаны крылья, разорвано тело, висела плетью рука… тут же повисла вторая, но он не сдавался. Глава клана тоже был потрёпан.

И вдруг, всё остановилось, как будто подчиняясь команде.

Присутствующие, как переспелые груши попадали на пол и корчились, не имея сил встать. Опять их придавило властью вожака!

У Искры шумело в голове. Не от силы чокнутого главы клана, а от собственных переживаний. Нахлынули детские страхи, которые остались после нападения нагов на их деревню. Смерть родителей, последующее выживание…

Ничего не происходило, но никто не двигался с места. Искра куталась в полушубок, как будто он мог скрыть её от творимой жестокости, и прижимала сумку к груди. Прошла минута, две, пять… стоять и не шевелиться было невмоготу, но все что-то ждали.

Послышался шум, звон разбитого стекла —и в окно вкинули здоровенного оборотня в одних штанах. Его мышцы бугрились, а сальные волосы были подвязаны замызганной тесьмой.

Он оскалился, обернулся в огромного волка, собираясь напасть, но сразу жалобно заскулил, возвращаясь в человеческую ипостась. А потом оборотень, прожигая всех ненавидящим взглядом, сам подошёл к главе вампиров и подставил шею, в которую чудовище с жадностью впилось. Пострадавшее в схватке с сыном тело вампира восстанавливалось на глазах, а оборотень усыхал.

Искра не могла оторвать глаз от жуткого зрелища и сходила с ума. Она не почувствовала, как на груди рассыпался в пыль один из её защитных амулетов, потом стала жечь охранная татуировка и боль вывела её из шокового состояния. Больше бежать она не хотела.

Убивать!

Убить этого монстра во что бы то ни стало!

— Ну что, сынок, — насмешливо произнёс глава клана, возвратив себе человеческий вид. — Больно? Ты можешь восстановиться, но только ею! — и длинный ровный белоснежный палец указал на Искру.

Она стояла и ждала момента. Если второе чудовище захочет иссушить её, как этот… она что-нибудь сделает… что-нибудь убийственное!

Таний стоял, покачивался, но даже не смотрел в её сторону, а вот белый прах не отпускал его.

— Зачем убил мать? — прохрипел он.

— Надоела. За столько лет все и всё надоедает.

Вампир кривил губы и равнодушно смотрел на Тания.

— Ты жалок, — продолжил он. — Я не буду долго ждать. Либо ты поступаешь так, как я тебя учил, либо я сверну тебе шею так же, как Хирани.

Глава развернулся к Искре:

— Подойди, низшая, и подставь шею своему господину.

Искра посмотрела на раздавленных силой своего альфы вампиров, потом на труп соплеменника, на Тания… и подошла.

— Шею! — рявкнул этот недовожак.

— Кх, — некстати перехватило у неё горло, — лорд Таний, возьмите вот это, — она нащупала в сумке гематоген.

Эту сладость её подруга Эмма изобрела для человеческих ребятишек, страдающих от малокровия и анемии, но она так же хорошо подпитывала магов, истощённых оборотней, заработавшихся гномов. Единственным недостатком было ограниченное количество таких волшебных батончиков, но Эмма всегда щедро угощала ими Искру.

Огромное израненное чудовище развернулось к ней, и девушка увидела жадность в его глазах. Чудовище смотрело вовсе не на протянутый батончик.

— Вот, — она подняла руку выше, при этом готовясь в любой миг вступить в схватку, если он... — Съешьте это! — приказала и посмотрела в упор. Битву взглядом она выиграла.

— Ой, надо было обёртку снять, — прошептала, доставая следующий батончик, потому что первый упал в желудок монстра не разжёванный и когда он подействует (если вообще подействует) неизвестно.