Вероятность того, что я угодила в секту, все еще оставалась. Вдруг получится договориться.

– Милочка, – голос Элеонор сделался совсем сладким. Так разговаривали с маленькими детьми, совсем неразумными и не понимающими, что те творили. – Тебя перенесла сюда богиня. Неужели ты думаешь, что кто-то осмелится пойти против воли богини? Этим ведь можно и ее гнев накликать.

Я выдохнула. Надежда на легкое спасение испарилась, словно капля родниковой воды на раскаленной жаровне.

Кивнув, я все же продолжила:

– Ну а теоретически? Если я когда-нибудь перестану быть вам нужной. Ваши люди… Маги способны на такое?

Я думала, что Элеонор вновь рассмеется, но она сдержалась. Только задорные искорки прыгали в ее угольных зрачках, да морщинки залегли в уголках глаз.

– А ты не собираешься сдаваться, да? – подмигнула она мне.

Я постаралась сделать равнодушное лицо и вяло пожала плечами. Еще под замок посадят, если решат, что я инициативная.

– Если ты перестанешь быть нам интересной, – проворковала Элеонор. – Мы всегда можем принести тебя в жертву!

6. 6

После ухода посетителей лазарет показался мне необычайно уютным местом. Унылые обвисшие шторы не пытались меня задушить, мрачные каменные стены не собирались похоронить под обвалом, а кровать вполне годилась для сна.

Кеннет выглядел откровенным злодеем. Может поэтому я не ожидала от него сострадания. А вот Элеонора – та еще штучка. Приторно сладкая снаружи, наверняка, она была ядовитая внутри. После ее ухода остались странные ощущения. Но если бы не она, Кеннет уже разводил бы костре для моего жертвоприношения.

Я вздохнула.

И все же, куда меня занесло? Магический мир? Правда? Все здесь говорят о богине огня, о ритуалах, о магии огня, но самая я пока так и не видела ничего сверхъестественного.

Ну залы с каменными стенами, ну свечи вместо электричества. Это легко можно устроить.

Может попытаться сбежать?

Я прислушалась, шаги Кеннета и Элеонор давно стихли за дверью.

Шлепнув босые ступни на пол, я поежилась. Ледяной. Маги огня отопление, что ли, не могли обеспечить?

Я кошкой метнулась к окну, которое находилось напротив моей кровати. Черное зеркало зло встретило меня растрепанной девицей. Я замерла. Полосатая пижама, волосы торчали прядями разной длины. Перекошенное лицо. Странное. Незнакомое. Все оно было заляпано белесыми пятнами. У некоторых края темнели оранжевым или багровым. Другие перетекали друг в друга. Левая щека бугрилась кожистыми наростами.

Я замерла. Комок в горле перекрыл не только способность дышать, но и говорить. Иначе я уже орала бы от ужаса. Чудовище! Со стеклянной поверхности на меня смотрело чудовище. И это была Я!

– Да не переживай ты так. Внешность далеко не главное для девушки.

Как подошел Феликс, я не слышала. Не до него было.

Но вот слова парня вдруг достигли моего сознания.

Я хохотнула. Отражение послушно повторило улыбку. Белые жемчужинки зубов среди кривых шрамов смотрелись неуместно. Ведь страшная уродливая ведьма из леса должна и зубы иметь желтые, торчащие в разные стороны клыками.

Я хихикнула еще раз.

– А что же? – резко развернувшись к Феликсу, спросила я. – Что же тогда главное для девушки?!

Феликс замялся, блуждая взглядом по полу.

– Ум, доброта, магия… – блеял Феликс. Он больше не разглядывал меня с любопытством. Теперь ему было неловко даже взглянуть на мое лицо!

– Ум?! Да кого волнует, насколько умное такое чудовище?

Я уже не кричала. Вопила.

Запустив руки в волосы, я повернулась обратно к стеклу. Протянула, словно гребнем, растопыренные пальцы, застонала. Пряди были опалены огнем. Все разной длины, закручены в спиральки на кончиках. Если кто-то и лечил меня от ожогов, то на волосы не обратил внимания.