– Ниночка, это вам, – в дополнение к пакетам он положил перед ней увесистый конверт.

Блондинка на мгновение растерялась, но почти сразу взяла себя в руки и ответила.

– Станислав Аркадьевич, я вам благодарна, но не могу взять эти презенты. Я пришла сюда работать и ваше внимание ко мне, как в женщине, будет осложнять деловые отношения.

Мужчина непринужденно рассмеялся.

– Что вы, Нина! Какое внимание? Считайте это моральной компенсацией за причиненный ущерб. Уверен, что ваша одежда в день ДТП сильно пострадала, так что содержание пакетов должно ее возместить. А деньги восполнят ваши затраты на лечение.

Девушка с грустью вспомнила разорванную юбку и лопнувший рукав пуховика. Она мельком заглянула в конверт.

– Но здесь слишком много. Мазь от ушибов и эластичные бинты столько не стоят.

– Тогда это будет еще и премией, ведь скоро Новый Год.

Секретарша улыбнулась и приняла подарки. Еще некоторое время они обсуждали рабочие моменты, после чего Нина вернулась в приемную.

На офисных часах было пять минут седьмого, когда Станислав Аркадьевич закрыл кабинет. Новая сотрудница, уже одетая в верхнюю одежду, тщетно пыталась уместить в ладонях широкие ручки громоздких пакетов. То и дело наклоняясь за выпадающими из рук подарками, она не заметила появления босса.

– Давайте помогу, – предложил он.

– Я сама, спасибо.

– И как вы собираетесь везти это в общественном транспорте? Да еще и через весь город?

– Такси вызову, пожалуй. Полученная сегодня «премия» позволяет.

Стас с улыбкой принял непослушные пакеты.

– Нет уж, я вас доставлю.

На этот раз Нина не стала отказываться от помощи, чтобы не обидеть начальника. Они вышли на парковку и мужчина, погрузив ношу в багажник, помог девушке сесть в машину. Поездка проходила в тишине, лишь автомобильные дворники еле слышно трудились, очищая лобовое стекло.

– Ну и погодка… Опять на праздники передают снег с дождем, – между делом начал беседу Кауфман.

Получив в ответ только утвердительный кивок, он расстроился. Бизнесмен не мог объяснить это ощущение, но ему хотелось оголить душу перед хрупким белокурым ангелом, сидевшим на соседнем кресле. Кто она? Почему так таинственна? От чего к ней тянет и желание становится непреодолимым? За свою почти полувековую жизнь мужчина ни разу не испытывал такой палитры чувств. Быть может, она ниспослана свыше, чтобы подарить Стасу шанс исправить былые ошибки молодости?

Нина по-прежнему хранила загадочное молчание. Терпеть больше не было сил, и тогда Станислав начал исповедь.

– Не хочу домой… Опять обманывать самого себя, прыгая перед женой на задних лапках в надежде, что сегодня ее настроение лучше, чем вчера. И позавчера. И все предыдущие годы…

На этот раз блондинка ответила.

– Если у вас давно нет отношений, тогда зачем мучать друг друга? Не проще ли подать на развод и каждому жить своей жизнью?

Послышался тяжелый вздох.

– Увы, не все так просто. Я целиком зависим от Ольги. До встречи с ней я был пустым местом, ничтожеством. Она дала мне все, и так же легко сможет лишить этого.

– Так вы с ней только из-за денег? – в вопросе не чувствовалось укора или сарказма, но Станислав Аркадьевич буквально физически испытал боль от ответа, что должен был сейчас озвучить. Можно было бы солгать Нине. Но только не самому себе.

– Да… Только…

– Вы ее когда-нибудь любили?

– Ни одной минуты. С первой встречи до сегодняшнего дня. Все пятнадцать лет брака состоят из лжи и непробиваемой лести…

Мужчина набрал полные легкие воздуха и медленно выдохнул.

– Что с вами? – он увидел встревоженный взгляд бездонных зеленых глаз. – Вам плохо?