Вспомнилось что где-то тут есть столовая, и что после обеда требуется подойти к той странной тетке, встреченной на стоянке.

Положил на стойку книги, почему-то на этот раз мысленно поблагодарив неведомого помощника. И тут же получил ответ:

"Обращайся, гость. Добро пожаловать на Ульбрант".

Ноги сами несли меня в нужную сторону. Озираюсь по сторонам. Разглядывая непривычную растительность. Уже не в первый раз поражаясь свежести воздуха. И внешней беззаботности топающих куда-то школяров. Никто не носится озорничая, не спешит, всё как-то размеренно, степенно. Словно и не люди они, а биороботы из фантастических фильмов.

Столовая располагалась в отдельном здании. Рядовое двухэтажное здание. Ничем не примечательное. Внутри меня встретил просторный светлый зал, в воздухе витали характерные запахи. Редкие столики оказались заняты, большая часть пустовала. На стойке раздачи опять никого не оказалось, как и в библиотеке.

Опасался, что возникнут сложности с выбором блюд из-за незнания здешней кухни. Ан нет. То ли здесь так же считывали сознание и подбирался набор под конкретного пользователя, то ли в принципе выбор не предусматривался, и всем выдавался идентичный набор блюд. Сродни нашим комплексным обедам и бизнес-ланчам в столовках и кафе.

Блюда с виду были непривычными, но пахли вкусно. Или просто я слишком голоден?

Откуда-то пришло осознание, что позади выходные, и дома с продуктами питания напряженка. Так что отъедаться надо именно тут, и желательно впрок.

Забрал выехавший ко мне из-за прилавка поднос с яствами и устроился за одним из столиков возле окна. Отсюда можно было и на улицу посмотреть, и входные двери видно, и сам зал. Может это и маразм, но в незнакомом месте хотелось быть начеку.

На вкус все оказалось весьма неплохо. Поглощая еду, продолжал переваривать полученные в библиотеке новости.

Судя по всему мир этот по земным меркам можно смело назвать постапокалиптическим. Здесь не было ядерных войн, земля не фонила радиацией и не была отправлена химией. Этим и объясняется чистота воздуха и обилие флоры. Зато тут имелась магия. И неудачные эксперименты вездесущих учёных. С маготехникой я уже познакомился на примере эбайка и заценил. Вот только научные изыскания шли во многих направлениях. Пока что-то не вышло из-под контроля.

Как итог на протяжении последних столетий флора на Ульбранте оставалась девственно нетронутой, а вот фауна… Обычных птиц и животных сожрали внезапно мутировавшие насекомые. Та же участь постигла и большую часть оказавшегося незащищённым человечества. Уцелели лишь те, кто на момент трагедии находился в пределах защитных контуров: относительно крупных городах, воинских подразделений, в спецзонах для уголовников.

Представьте картину: вас укусила блоха или комар! Ерунда? А если они размером с собаку и их целая стая? Лишь одно пока спасало укрывшихся за стенами людей: некогда летучие и прыгучие насекомые потеряли свои способности, перемещаясь исключительно ножками по земле.

По прогнозам тех же учёных, это не продлится долго. Максимум ещё пара столетий и твари окончательно адаптируются. Снова научатся прыгать, летать, рыть ходы под землей. К тому времени планировалось отыскать иной мир для переселения оставшихся в живых. Этим и занимались обладающие даром искажения пространства, и курировали эти процессы гильдии. Вернее главенствующая над прочими — гильдия магов. Ну а я, судя по всему, обладатель жутчайше редкой способности искажать пространство.

Весёленький мирок, ничего не скажешь!

Я покосился на одетую на себя куртку-защиту. Думал материал смахивает на хитин? А это он и есть. Существует даже профессия такая — охотник. Я невольно передернул плечами. Страшно подумать, каких размеров был подаривший мне эту одёжку жучок.