Рядом с правителем Империи на скамейке нанизывала куски маринованного мяса на шпажки молодая темноволосая женщина в полиэтиленовом фартуке, надетом поверх бежевого летнего костюма. Я с огромным удивлением опознал в этой миловидной помощнице Императора ту самую журналистку с дроном с «Бога Войны», чьей работе помешали разбушевавшиеся девушки-псионики.

Лэнг Катерина ройл Унатари. Человек. Фракция «Репортёры Империи». Журналистка 242-го уровня.

Герцогиня, первая советница Императора? Да уж, обстановка действительно складывалась максимально неформальная. Я отобрал корзину со снедью у Имрана и направил своего телохранителя помогать Императору с костром.

– Ваш кофе, кунг Георг, – я поставил на столик пакет с прожаренными зёрнами, обнаруженный на камбузе фрегата «Паладин Тамара». – Есть ещё растворимый кофе, тоже прихватил на всякий случай.

– О! Спасибо, удружил! – Георг Первый с кряхтением встал, вытер руки о не слишком чистые бриджи и подошёл к столу. – Ну что, кунг Земли, не слишком сильно твой Авторитет просел после вчерашнего? Мне ведь пришлось вчера убеждать своих подданых, что никакой ты не кровожадный зверь, и у бессмертных принято убивать раненых вместо лечения – так проще и быстрее.

Навык Космолингвистика повышен до сто двадцать первого уровня!

Хотя при первой нашей встрече Император и продемонстрировал владение моим родным языком, говорил сейчас кунг Георг на языке Империи, затем блондинка-робот Бионика переводила сказанное на язык мелеефатов, после чего уже моя хвостатая Переводчица герд Айни транслировала на язык гэкхо. Неудобно, долго, зато сказанное понимали все собравшиеся.

Я ответил на заданный вопрос, и Георг Первый рассмеялся.

– Поверь мне, кунг Комар, падение Авторитета на два пункта – это сущая ерунда! – Император сам лично своей рукой откупорил стоящую на столике бутылку, разлил бренди по шести стопкам и протянул одну из них мне.

– На «казнь девочки» отреагировали лишь находящиеся в зале, а таких было человек двести, вряд ли больше. Но вот если бы до этого у герцогини Катерины ройл Месфель, – Георг Первый передал одну из рюмок сидящей рядом на лавке «статусной» Журналистке, – не вышло из строя журналистское оборудование, и трансляция на всю Империю не прервалась, твои действия увидели бы два триллиона жителей Империи, и Авторитет у тебя после «убийства» несовершеннолетней воспитанницы рухнул бы в глубоко отрицательные значения. Вот тогда для тебя бы наступила полная задница со снижением статуса до «герд», а с меня бы требовали объявить тебя преступником.

С этим трудно было не согласиться. Я поднял рюмку и понял, что руки у меня слегка дрожат. Повезло мне вчера. О том, каких тяжёлых последствий удалось избежать, страшно было даже задумываться. Оставшиеся рюмки разобрали лэнг Бионика и миелонка герд Айни Ури-Миайуу. Шестую предложили герд Имрану, но мой телохранитель традиционно от алкоголя отказался и продолжил возиться с углями мангала. Мы выпили «за встречу представителей человечества» и поставили пустые рюмки. Георг ройл Инокий тон Месфель шумно выдохнул и кивком указал на невысокую миелонку, единственную представительницу нечеловеческой расы среди собравшихся.

– Что за рыжая кошка? Откуда у кунга Земли такой необычный спутник?

Свой вопрос Император задал по-русски и, полагаю, не рассчитывал на то, что миелонка его поймёт. Тем забавнее было наблюдать за реакцией могущественного монарха, когда герд Айни сама ответила на заданный вопрос.

– Ваше императорское величество, эта «кошка» неоднократно посещала Землю и даже принимала активное участие в формировании армии Земли. И в совершенстве владеет не только русским языком, но и английским, немецким и китайским. Японский и корейский похуже, но тоже понимаю. Польский и арабский пока только начала учить, но вскоре надеюсь освоить.